第十章: s) S. M, L" o z/ \% ~5 i
9 l. |: B2 P, G8 t: K! [% H 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。5 o+ _7 Y. ]$ L# q, n4 M1 A6 v
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。8 Z0 [% W" v- r. n
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。; _! W4 a: O \3 a5 l
* s& S; y, Q2 N8 ~, \% J 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。' `) E' N8 D1 O* Z R
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。: n) P( W* G0 Q5 t* d
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。, j, L* R2 T2 l& T$ Z! h
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。8 V9 [( e9 u; M8 J+ I& |
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」4 x4 m* N/ [6 p( ]& G6 B5 @5 g" I
+ {* I4 h: E* `) l 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」2 T, N3 N; H' f8 G1 n: f
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
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A9 Q* ^ R- j0 o( l 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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. v6 W( [. ?! Z# v/ u9 W" ~$ r 「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」( f9 n# p5 @- ]" ^
K* s+ W' `+ a* G1 V/ @ F 這時教人過去,肯定沒好事。8 Z' x- k& a/ i6 b7 D, E: F
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」* E4 v9 W0 a( N/ ^- C F
: s; x3 x1 W3 k4 s. x; _ 「是。」綠禾領了命便退下。
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。. K) d* V6 j: Z# v/ }! k
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。1 ^5 g5 ~. W3 i7 k! q+ D, m
6 \5 o% R. q4 b 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。2 S x" w3 J H5 ?; S( F
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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2 R, Z: W" D4 u2 O' \4 y 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。1 u+ w; j+ I, A9 [1 T
* Y; Z) T) R1 _* {7 W; I# c. V 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。1 q: q' ]8 Q/ R; T9 E
' f! w# y: K9 i# ` 王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。& Z+ b U% B0 |; q( A* M
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當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」6 e# o+ R% j# o6 w# s
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。. K; [& @; y6 f5 I9 K
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」5 F. X# f5 {- m+ T0 `
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。7 W! ?( ]* E5 _
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但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。 B- A9 N# n- W
# d' M/ @# t0 _* R% ?0 J4 Q 喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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# @! d# w* I. B2 G+ l+ |3 I0 v 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。3 l2 s( B+ u) |
1 H; N* P" e7 \4 Q. n 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!5 B6 I( T( k1 V! G$ O' R8 N0 a! \
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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3 ]5 v0 n; x z8 ]4 _3 T: ]. ~9 e 喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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9 o# }: c* a% J6 y4 | 她不由得打了個冷顫。
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不,她絕不能讓這種事發生!, W$ C. D' l. r! Y \2 u7 z+ ?
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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, K$ ?: y5 J, v/ L' I3 }9 s. C" b 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。' k- ~% S) e6 r X* A9 n8 Y
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」: E: m8 \; d! t% H6 ~
\$ t( T. Y, R/ n9 i: s& P 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。
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) U0 k3 |; E: _( x# Z7 L 沒想到那上頭還真的有她的指印。6 Q" u; T1 p, k8 s
' R4 h1 _! }1 v# ] C. q 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。* r! c; W9 b6 b0 Y' m
/ u- w/ ~: s- I) ^: m 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。% Z/ o/ T4 q8 _' F0 ?8 Y
8 c7 a; ~% ?& A# C 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。0 C" ?% D6 {0 R, y8 ^
$ p6 o# V) I- Z' \! T: ` 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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5 K! \# K4 \* N" }0 n7 y. `. n6 | 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」, q2 d! j- T& ^! y$ {- [
9 [5 M5 Y9 L6 V8 @1 T/ r K+ _" f 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。* a' _% R* ~+ p
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「夫人,二少爺……」: ~4 |7 [5 {4 v. t! a+ L ~/ `5 F
9 W( @- n4 M2 j! X" {! f1 h 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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, e2 F! x$ a$ ^ 丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」0 @$ c+ r7 F& \9 W! s _
, q/ k8 {( E0 E2 ~# K4 g 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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! m9 `4 f* n! r* E# u" S+ G! { 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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3 {) S9 U, p2 v# a 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?5 r1 @) F V; l- F; i9 W
' R* U& [) b1 T+ D' H 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。
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她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。* U& P6 X' g7 w" f3 S
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而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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# W& F) c, \! L z 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。4 |2 ]) E7 n6 s, q
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
2 S) D5 I, p. K1 n6 N
) h1 \0 Q- r, \" ]. z- l& ? 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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* [8 }1 W4 |8 O* u& _3 Y5 g 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。( I/ C+ W; Z0 ~% Z) y/ B
, u& K2 l. A* A9 d8 z% v/ X 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。& ^: k+ ^$ Q* U5 ~6 N' H) B8 z5 F3 }& _
* p* w* S" d, J# {' I& | 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。
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8 Y( x+ H/ K; K 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。8 p& l2 i. S5 L- L0 R* P
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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3 k9 ^* u0 P9 C( ~ 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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# X1 |* W& _9 K( ?8 ` 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。3 ~4 p6 Y! N% a6 K0 i& D& j
( D+ Q$ Y0 o* ]* Y3 U, V$ s3 _ 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。. C; u6 Y0 r: x/ h" z
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」4 o ^2 T2 F d' W4 F; E y$ {
9 v( r! G. J; t 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。. x3 R. B. k, k: n; d* |
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。; s! d3 U4 x1 n. r& D1 U) r2 w5 R6 I8 k
" g5 T X0 D' \( |0 t x2 ] 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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4 l3 g4 l/ ~, _# V+ h7 @0 ]( _ 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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; |* N6 B D; |5 g N1 m% R 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」8 v: t+ O1 ]7 H3 h& k
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」1 y" E5 M. w& [7 y+ ]5 j4 {
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唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。3 n" u) }5 H- S
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」6 T( |3 k' z2 O
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。0 N, V5 n& z5 V( I4 `
* F+ I9 |$ Z# k; q% d( o# ^) i$ X 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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5 o2 L! \* ?( ?# v% P" _5 X* E 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。6 O5 i, }1 ~ c# Y. e) B, o5 k: B$ b
T1 b0 S/ R. D& ` a2 w 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」, F6 A0 o9 f6 X- S$ ?" X ]( N1 o$ B' G
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。+ B; d! `) {0 W" T
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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4 c9 m' m, O9 F2 B+ ], ] 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」7 w7 `% i9 c$ R4 U
/ Q# z+ ?: ^2 M0 U7 k 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。% x! ^5 ]( k* v0 \+ Y( e
2 _6 c$ J% X, v1 X# N' N 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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, L: K9 @# O3 {8 H' Q) p! U, _ 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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5 o8 e C8 @: E2 ?5 e% F 太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。( @* P4 m# Z" v
+ j& Z/ K! w- f- e8 t. v$ S 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。3 i0 q; m4 e; I5 N/ ~* G+ j
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?- z6 u- g' M% v2 t
* ]" R- I* T% z" a ?% N 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」
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" v. [; m# o. A( E7 s, z 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。5 M% `0 o& S6 C D( o+ ]. C
4 r% D/ T$ \$ o1 `7 U4 N 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。' b$ I4 W! s) ? |* t/ `- q
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。5 `1 \. }5 Z+ @5 D. N
5 k/ H2 j! L. l* M ?% x& O h, d 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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4 N* C* p( i$ a G" g 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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* S: a, Y% r ]4 s5 B+ f 想到這裡,方涵突然得意了起來。 c$ M% s6 j3 E( _) T* `5 C- b
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。# D! f2 T/ m4 Y6 s% {: a/ V8 w' F
' b1 e r' q5 J& z5 Z 據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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5 x% g5 S* m2 u, [$ I7 Z | 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
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0 \/ \) u) c2 Y$ K) H( \& O 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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4 _* s! o7 F- b, C& I4 Y4 W( W 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
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9 w/ ^4 R" ?9 w* M% r' @1 N2 `/ z9 u 因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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. i, I6 R& F9 l# E* P& U 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。1 t6 \8 @* h W9 o9 Y
9 y# D2 c. N N, z3 h$ e2 w 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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; y$ k& ?; y8 b- P) L 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。) @. S! |& p8 G( K
! F0 d- V3 d) Y# O 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。) g% n2 _! J+ G' E
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。) P( Y7 b' o! K) @3 q( Q* B
# w/ A9 s' y1 G$ B# R2 Q' W( D 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。2 x. I+ {# o: X0 Z; F
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。% d( T+ Q1 t1 Y& @9 V# {9 P
; c, e# Q8 ]7 X* q6 o Q: U6 r 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。 k" f2 q9 [$ S# e8 D' ^4 m9 V8 |
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。
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/ s, Q1 p. `; V* z& E5 p8 D) Y 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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+ l8 s/ L0 [5 f3 W6 @: e 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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! p' @. t1 X3 X0 R- b: D- ~ 成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。2 t5 D6 H5 Z& q2 a) T3 V3 j8 K
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婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。2 u: U8 k4 X9 o/ C' J3 D/ d
, F& n# d( ]4 Q+ v6 Q1 w 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。- W( W+ a! a0 s; k/ O# a7 p; N
& }* P# V: N8 @" Y# [4 b1 p/ `- u 從今以後,他們就是夫妻了呢。, a/ D, j4 G2 N- A
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方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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也是第一次,她嘗到了相思的滋味。( s4 o( h' d g* d: T* U# ^- h
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還好他們終於能夠不再分開。4 z7 s5 l- \% f. u7 L' [
% r8 b( p) E' k$ P. E 只可惜她的新郎睡死了。. \$ h6 K6 i; w
# l: c6 P4 t' X! x% Z4 t 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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/ `$ Y" ~* h$ ]/ m; U' K& l, V) V 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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2 p. q2 [. O' y- x# e( N 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。2 Y; C7 l7 n8 J* y
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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& C& g j; o$ q/ e 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?
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唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。- R% \# Q7 L$ e. j
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」, p4 S3 k$ e& p# g0 Z7 v) R
L- l m2 O0 }* t) ^ r6 k 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。; V- Q: n2 }+ t7 Y7 ?, t
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。 W" j4 [ Q& ?1 b/ H
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。8 o! b+ c2 F# S4 I, n
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。- H% q: `/ }5 H5 _
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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- r$ t$ Z- k, G2 H% Y2 M+ {( [ 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。, ^* Z$ `" P5 k2 [& G+ c
, {" h" w: l }4 `0 g' x; F 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。! c G- A5 U* ?( \7 y5 P
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。& Y) ^+ R/ g: [ o
) J% u0 ]% B8 \. G) W9 x 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。! `; q2 s: ]9 A2 I
$ {; |+ O* W9 D0 n9 j 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。; R& ]# X, _; ?$ A% R+ z0 T
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