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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。* n: O9 ]) ?4 c2 w/ ?0 K) _
7 R: j I9 S1 w& x3 D. D“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” " {! x; p! Q: l- l
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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@- V: ~# K! c2 o" ]( n桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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# }3 _6 ]2 h/ j3 t6 e& I連忙跑過去讓方十一抱了起來。+ Z$ J* _& n. f0 G/ X6 x
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”& ?* }( v( J( y2 g
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。* S5 \; \5 S7 @; U; s
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?; @$ X8 {% l- B: C- ~# N
/ `# i5 H+ ^; U' s, E“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。- O% _: L! _% J {$ X
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。9 K0 W) \) i4 p1 l1 }9 R+ q P: L
5 x7 g+ v; [" ~' M桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。4 H% H& \ T! X( C7 k( c) ?1 S/ l% B
3 E8 ]+ l1 ^: P* y% ?“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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2 K0 Z% q+ V9 z# H( C" Q5 C“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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9 u& v# e7 W, R" c方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”* K2 C/ ?, D5 B1 ?( M
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。5 n3 O5 O- n% V4 ]
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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" y' Z% O- N/ K8 y: z4 k) b“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。2 h P, R9 }% n0 G
, y7 l8 e6 N0 _! S1 }+ V方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”6 }2 }$ z% _: q8 j4 T: z. ]
6 w( }# V; N+ p% x大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。2 ~ [7 e3 \; K
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微月低聲勸了起來。" s5 A, {6 @: y5 r
& ]1 a, e! [6 ]8 g- e' t& H半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 4 |9 }& q3 f# Q
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” 3 ~0 E7 L' ^1 B# u$ [7 Y% z
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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) q" r" R; `/ H0 Q, n微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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0 a/ B0 L7 y, z6 N& `' t* k7 Z像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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! |( g5 f- f' F- @0 J g老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”: L3 X% C# |' |3 a0 W! u
9 H7 n$ k2 o3 T& h老太爺固執地看著方十一。, W* S, ] |3 k/ M6 Z8 Q6 p* E
/ V- P# F- e. }9 `1 h“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。$ v e( x2 Z4 W
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”/ c' O7 t: i$ z8 t/ e
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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2 N7 `3 Y6 J3 [不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。, R9 X) Z* Z* \& p9 `+ U
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。) [4 K! W% o3 C) I K$ W ^. j
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。! Y5 q, g1 R- f" c `. B, d
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。; W7 y, u4 i# s- L6 k5 H, F
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。, Z- I; C4 @" i0 d
2 A; b( m; l: o5 N& g& V U有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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; w8 l( V) `8 K2 Y7 U微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。, n" E8 R- P, A K: M0 @/ T5 W
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 2 c; o; H1 X1 h+ h# ~
8 I; P8 C$ ?' X S2 S+ Y, V當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。2 K7 x+ T7 `+ Y# S8 n+ W1 b# u
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。5 {- F( o1 b! S7 n; m3 {3 g
# [; G* w7 k" L; {$ i+ U一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。* v1 M3 X2 P9 p s
2 b/ w% o8 z6 b2 s) D然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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- Q4 r7 @. ?: U3 t許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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" r% i* V' F- {5 }6 m此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 8 s7 Z8 m! ?" i) J
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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8 P) P" F: Z9 P! C! f8 q潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。" r' D- `% g5 G* h
: s5 x3 v# m% [5 G) X- q方十一開始為方家退出十三行做準備。. L0 m* x! }1 a+ }2 d
: t; H' o+ o% G一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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$ M+ T5 i( ~, a+ O而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。% ?1 c+ _8 [6 r5 l
3 R+ C8 n) O3 ?( @" r寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。( N! k$ O' f- ?
3 L; {' x8 r/ U( n; q方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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) {0 h( M- I2 k& X鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 4 @% L' @6 l, V, o9 o
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。5 F- D$ H: H* h% i0 P/ j8 \5 x
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。) i$ h- a1 B3 q: ~, v8 n0 J- Y
* n- H$ u5 }3 x她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。: m. o! m. k; q- \& f
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原來已經是一輩子了。 ) g+ _1 n8 a0 R& o3 \1 h
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。; U( G) P& A% B; @5 K
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。) x. h6 j( p9 r1 n P
' g" r! k; L! F1 d她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。0 Z# p8 t5 R w8 a$ y# _
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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, c( t0 I1 X4 C' P9 g, K一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。/ z, l1 i* s$ | ^
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這一年,是近中國劫難的起點。- Y! ?$ \2 F0 ]9 p; @# W. O
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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7 ^5 U3 k' Y g0 E, _7 C8 V3 C燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。6 d: S+ w5 K/ w( r
% P' r7 }' Y9 I廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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正文完!
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