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發表於 2013-11-27 21:56:17
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Ⅰ 權力的遊戲 Chapter53 瓊恩
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「這是奧瑟,」傑瑞米‧萊克爵士宣佈,「錯不了。另外那個是傑佛‧佛花。」他用腳把屍體翻過來,死屍臉色慘白,藍澄澄的雙眼睜得老大,瞪著陰霾不開的天空。「他們兩個都是班‧史塔克手下的人。」1 h6 n3 p- j0 _/ L
, i& j6 P( V# J" N9 L" v 他們是叔叔手下的人,瓊恩木然地想。他憶起自己當初哀求與他們同去的模樣。諸神保佑,我果真是個稚氣未脫的孩子。假如叔叔帶的是我,或許就換我躺在這兒了……! _4 h. H0 C6 _, P
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傑佛的右臂被白靈齊腕咬斷,末端只剩一團血肉模糊。他的右手掌此刻正在伊蒙師傅的塔裡,懸浮於醋罐之中。至於他的左掌,雖然還好端端地接在臂膀上,卻和他的斗篷一般黑。
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$ J% N! g6 c& d& D& S- @ 「諸神慈悲。」熊老喃喃道。他翻身從犁馬背上跳下,把韁繩交給瓊恩。這是個異常暖和的清晨,守夜人司令寬闊的額間遍佈汗珠,猶如甜瓜表面的露水。他的坐騎十分侷促,一邊翻著白眼,一邊扯著韁繩,想從死人身邊退開。瓊恩牽它走開幾步,努力不讓它掙脫奔走。馬兒不喜歡此地的感覺,話說回來,瓊恩自己也不喜歡。, y6 }6 q/ A7 y$ D" Z
0 b! n( p9 P, b 狗們更是深惡痛絕。帶領隊伍到這兒的是白靈,整群獵犬根本毫無用處。之前馴獸長貝斯試著拿斷手給它們聞,好讓它們記住氣味,結果狗群整個發狂,又吠又叫,拚死命要逃開。即便到現在,它們也依然時而咆哮時而哀嚎,用力拉扯狗鏈,齊特為此咒罵不已。
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8 Q) T' ]: E* D- s6 b 這不過是座森林,狗兒聞到的只是屍臭罷了,瓊恩這麼告訴自己。他剛見過死人……! ?5 Y j' l* S& ^5 Z. P
+ }" \ l1 F" g( ?! A 就在昨夜,他又作了那個臨冬城的夢。夢中他漫遊在空蕩蕩的城堡,四處尋找父親,最後下樓梯進了墓窖。但這次夢境並未在此結束。在黑暗中他聽見石頭刮碰的聲音,猛一轉身,只見墓穴一個個打開來,死去已久的國王紛紛由冰冷黑暗的墳中蹣跚走出。瓊恩恍然驚醒,四週一片漆黑,心臟狂跳。連白靈跳上床,用嘴巴摩擦他的臉,也難減輕他心中深深的恐懼。他不敢再睡,便起身爬上長城,不安地漫步,直到東方初綻曙光。那不過是夢而已,如今我是守夜人軍團的一分子,不再是容易受驚的小孩兒了。2 `; [6 g& e# R
6 Z8 g8 m4 u9 a. r K9 h 山姆威爾‧塔利蜷縮樹下,半躲在馬群後。他那張圓胖的臉顏色有如酸敗的牛奶。雖然他並未逃進森林上吐下瀉,可也沒正眼瞧過死屍。「我不敢看。」他可憐兮兮地低語。
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) [; r* b- p5 \# v 「你不能不看。」瓊恩對他說,一邊壓低聲音不讓別人聽見。「伊蒙師傅不是派你來當他的眼睛麼?眼睛若是閉上了,那還有甚麼用呢?」1 c% |! w r3 W1 {6 {, g) ?
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「話是這樣說,可……瓊恩,我實在是個膽小鬼。」
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瓊恩把手放到山姆肩膀。「我們身邊有十二個游騎兵,還有成群的獵狗,連白靈都跟來了。山姆,沒人傷得了你。去看看罷,第一眼總是最難。」
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, a5 E' g: l( R! v& P: j( |& \ 山姆顫巍巍地點個頭,很明顯地努力鼓起勇氣,然後緩緩轉頭。他的雙眼頓時睜得老大,但瓊恩抓住他的手,不讓他轉開。* A, ^6 r% w I# E; Y
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「傑瑞米爵士,」熊老沒好氣地問,「班‧史塔克出長城帶了六個人,其他人上哪兒去了?」
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5 {$ |1 B, O$ v5 f4 H 傑瑞米爵士搖搖頭。「我若是知道就好了。」
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莫爾蒙對這答案顯然大為不滿。「兩個弟兄幾乎在長城的肉眼可見範圍內慘遭殺害,你的游騎兵卻甚麼也沒聽見,甚麼也沒看到,難道守夜人已經怠惰到這種地步了?我們到底有沒有派人掃蕩森林?」$ g0 m, X, P% _
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「當然是有的,大人,可是——」$ R' B6 q& i; i% _: @' G8 d& E
. T& ~: ?) R' x6 i 「我們還有沒有派人騎馬巡邏?」+ ]- ^' H0 ]& T+ Q) f8 b
& c8 j: G5 T0 ?' l7 L& T 「有的,可是——」- I# x( e$ c" j( l/ k8 F1 P( Y
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「這傢伙身上帶著獵號,」莫爾蒙指著奧瑟說,「莫非你要我相信他臨死前連一聲都沒吹?還是你的游騎兵不只眼睛瞎了,連耳朵也聾啦?」
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傑瑞米爵士氣得毛髮豎立,滿臉怒容。「大人,沒有人吹號角,否則我的游騎兵一定會聽見。如今人手不夠,根本無法照我的意圖仔細巡邏……更何況自從班揚失蹤,我們已經縮短了巡邏範圍,比以前更靠近長城——這可是大人您親自下的令。」
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熊老咕噥道:「唉,也是。那就算了罷。」他不耐煩地揮揮手。「跟我說說他們是怎麼死的。」1 ?7 a. t, t( w6 W+ i
3 J5 e1 T3 d! j* n2 x" ^) V0 L 傑瑞米爵士在傑佛‧佛花身旁蹲下,揪著頭皮抓起頭顱。髮束從他指間落下,鬆脆有如稻草。騎士罵了一聲,伸手把臉部翻過。屍體另一側的脖頸部位有道深深的傷口,好似一張大嘴,其中積滿了乾涸的血塊。頭脖之間僅餘幾條肌腱相連。「他是給斧頭砍死的。」
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「沒錯,」老林務官戴文喃喃道,「大人,俺說就是奧瑟平日慣用的那把斧頭。」
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瓊恩只覺早餐在胃裡翻湧,但他強自抿緊嘴唇,逼自己朝第二具屍體望去。奧瑟生前是個高大醜陋的人,死後屍體也是又大又醜。但四下卻沒有斧頭的蹤影。瓊恩還記得奧瑟;他就是那個出發前高唱低俗小調的傢伙。看來他唱歌的日子是完了。他的雙手和傑佛一樣完全漆黑。傷口如疹子般覆蓋全身,從下體到胸部再到咽喉無一倖免,上面裝飾著一朵朵乾裂的的血花。他的眼睛依舊睜開,藍寶石般的珠子直瞪天空。
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7 \! G' L; v, }! z$ Q 傑瑞米爵士站起身。「野人也是有斧頭的。」
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( x: h c5 N8 J# x 莫爾蒙語帶挑釁地對他說:「那依你之見,這是曼斯‧雷德幹的好事?在離長城這麼近的地方?」1 }$ M6 p" G, Y
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「大人,不然還有誰呢?」
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答案連瓊恩都說得出。不僅他知道,大家都很清楚,但沒有人願意說出口。異鬼只是故事,用來嚇小孩的傳說。就算他們真的存在,也是八千年前的事。光是產生這個念頭都教他覺得愚蠢:他是個成年人,是守夜人的黑衣弟兄,已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。
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" G [+ E8 P- O" @2 @ 但莫爾蒙司令哼了一聲:「假如班‧史塔克在距離黑城堡只有半天騎程的地方遭到野人攻擊,他定會回來增調人馬,追那些殺人犯到七層地獄,把他們的首級帶來給我。」* Z+ v& [! f4 g( Z7 E* O! o
0 g c7 v, I- s* i 「除非連他自己也遇害。」傑瑞米爵士堅持。. V5 s: g5 m6 J. E% c7 r
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即使到現在,聽到這些話依然令人心痛。過了這麼久,期望班‧史塔克還活著無異自欺欺人,但瓊恩‧雪諾別的沒有,就是固執。0 M7 z* M9 [7 q9 U" J
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「大人,班揚離開我們已快半年,」傑瑞米爵士續道,「森林廣闊,隨處可能遭野人偷襲。我敢打賭,這兩個是他隊伍最後的倖存者,本準備回來找我們……只可惜在抵達長城之前被敵人追上。你瞧,這些屍體還很新鮮,死亡時間不會超過一天……」9 x! W! N- @) ^6 {6 l
" Z' G0 i% u1 k+ n: v" t! q 「不對。」山姆威爾‧塔利尖聲說。* |$ t2 Z X' G x. ` \
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瓊恩嚇了一跳,他說甚麼也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。胖男孩向來很怕官員,而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。9 O! W" T! q. V, h7 Z+ l
4 I: M7 x8 X( P5 G' P 「小子,我可沒問你意見。」萊克冷冷地說。
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「讓他說吧,爵士先生。」瓊恩衝口而出。
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; X# E% ^) b1 K 莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩,然後又轉向山姆:「如果那孩子有話要說,就讓他說吧。小子,靠過來,躲在馬後面我們可瞧不見你。」
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山姆擠過瓊恩和馬匹,汗如雨下。「大人,不……不可能只有一天……請看……那個血……」: Q2 o2 D" R/ b
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「嗯?」莫爾蒙不耐煩地皺眉,「血怎麼樣?」 A- `, m5 w V
& m6 V& t% _7 j0 l, n1 ] 「他一見血就尿褲子啦。」齊特高喊,游騎兵們哄堂大笑。9 W; g2 h, g& x0 q M
7 E3 g' }) x) ~" ?, Y) s1 _ 山姆抹抹額上的汗珠。「您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方,可是……斷肢沒有流血,您看……」他揮揮手。「家父……藍……藍道伯爵,他,他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……」山姆搖頭晃腦,下巴動個不休。這會兒他真看了,視線反而離不開屍體。「剛死的獵物……大人,血還會流動。之後……之後才會凝結成塊,像是……像是肉凍,濃稠的肉凍,而且……而且……」他似乎要吐了。「這個人……請看,他的手腕很……很脆……又乾又脆……像是……」! m) n( k. i3 i2 Z9 M
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瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管,活像慘白肌肉裡的鐵蠕蟲,血也凍成黑粉末。但傑瑞米‧萊克不以為然。「如果他們真死了一天以上,現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。」
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飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏,常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊,嗅了一下。「嗯,是不怎麼好聞,不過……大人說得沒錯,的確沒有屍臭。」( }$ d7 x+ Q( B1 n; k' \
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「他們……他們也沒有腐爛,」山姆指給大家看,胖手指顫抖不休。「請看,他們身上沒有……沒有生蛆,也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裡躺了這麼久,卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……」
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「可說毫髮無傷。」瓊恩輕聲道,「而且白靈和其他動物不一樣。狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。」) y2 r4 p8 m: j/ ]6 J- n$ f! z
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游騎兵們彼此交換眼神,每個人都知道此話不假。莫爾蒙皺起眉頭,將視線從屍體移到狗群。「齊特,把獵狗帶過來。」
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% [3 x3 I$ Q1 h1 n" v. ~5 P4 S 齊特連忙照辦,一邊咒罵,一邊拉扯狗鏈,還伸腿踢了狗一腳。但獵狗們多半嗚咽著,打定主意不肯挪動。他試著強拉一隻母狗,結果它拚命頑抗,又吼又扭,企圖掙脫項圈,最後竟朝他撲去。齊特丟下繩子踉蹌後退,狗跳過他跑進森林去了。4 X* y) f4 P4 o, |, L: N
/ S! X6 {, w- q% x* l 「這……這很不對勁啊,」山姆‧塔利急切地說,「看看這血……他們衣服上有血跡,而且……而且他們的皮膚如此乾硬,可……可地上完全沒有血跡……這附近一丁點兒都沒有。照說他們……他們……他們……」山姆努力吞了口唾沫,深吸一口氣。「照說他們傷口那麼深……那麼可怕,鮮血應該濺得到處都是,對不對?」, g) x; X4 ]3 n# g
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戴文吸了吸他的木假牙。「弄不好他們不是死在這裡。弄不好是被人搬來棄屍,當作警告甚麼的。」老林務官滿腹狐疑地往下瞧。「或許是俺弄不清,可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛吶。」
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傑瑞米爵士似乎大為震驚。「佛花也不是。」他脫口便道,一邊轉頭看著兩個死人。
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( _+ I! j$ T# M: { 寂靜籠罩森林,一時之間大家只聽見山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡濕聲。瓊恩在白靈身邊蹲下。2 i" h2 ~5 `7 e; n/ z
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「燒了他們罷。」有人小聲說。是某位游騎兵,但瓊恩聽不出是誰。「是啊,燒了罷。」又一個聲音在催促。. _3 ?7 S) N, }8 B
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熊老固執地搖搖頭。「還不行。我得先請伊蒙師傅看看。咱們把他們帶回長城去。」
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5 Y+ o% {, o4 y' [5 C5 ~ 有些命令下達容易,執行卻難。他們用斗篷裹起屍首,然而當哈克和戴文試圖將其中一具綁上馬時,馬兒整個發了狂,它尖叫著後足站立,伸腿狂踢,跑去幫忙的凱特反被咬傷。游騎兵試了其他犁馬,同樣不聽使喚;即便最溫馴的馬也拚死不願與屍體有任何接觸。最後迫不得已,人們只好砍下樹枝,做成粗陋的拖拉架,動身返回時,已經到了下午。
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7 g0 o$ I8 k& {4 O; v: ~+ @- K 「派人把這片森林搜個徹底,」啟程之前,莫爾蒙命令傑瑞米爵士,「方圓十里格內每一棵樹、每一塊石頭、每一叢矮樹和每一寸泥地都必須翻找一遍。把你手下所有的人都派出來,如果人手不夠,就跟事務官借調獵人和林務官。假如班和他的手下就在其中,不論死活,你都必須找到。假如森林裡有『其他人』,也一定要報告,你必須負責追蹤並逮捕他們,能活捉最好,知道了嗎?」) `( p- \+ A% B% o- M
& r; z- x3 M4 `. {( a9 d9 B. d5 c 「知道了,大人。」傑瑞米爵士說,「我一定辦妥。」
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打那之後,莫爾蒙默默地騎馬沉思。瓊恩緊隨在後——身為司令的私人事務官,這是他的位置。天色灰暗,瀰漫水氣,陰霾不開,正是那種令人急盼降雨的天氣。林中無風,空氣潮濕而沉重,瓊恩的衣服黏緊皮膚。天氣很溫暖。太溫暖了。長城連日以來「淚」如泉湧,有時候瓊恩不禁想像它正在萎縮。! ~/ q- g$ L1 w
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老人們管這種天氣叫「鬼夏」,傳說這意味著夏季的鬼魂終於逃脫束縛,四處飄蕩。他們還警告說,在這之後,酷寒便會降臨,而長夏之後總是漫長的冬季。這次的夏天已經持續了十年,夏季剛開始時,瓊恩還是大人懷抱裡的小孩兒。
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白靈跟著他們跑了一段,然後消失在樹林。身邊少了冰原狼,瓊恩覺得自己赤裸裸的。他帶著懷疑的目光,不安地瞄著每一處陰影。他不由得想起自己還是個小男孩時,臨冬城的老奶媽給他們講過的故事。她的嗓音和縫衣針的「嗟嗟」聲猶在耳際。在一片黑暗之中,異鬼騎馬到來,這是她最拿手的開頭,之後她不斷壓低聲音,他們渾身冰冷,散發著死亡的氣息,痛恨鋼鐵、烈火和陽光,以及所有流淌著溫熱血液的生命。他們騎著慘白的死馬,率領在戰爭中遇害的亡靈大軍一路南下,橫掃農村、城市和王國。他們還拿人類嬰兒的肉來飼養手下的死靈僕役……2 i* l B3 A/ F4 B
3 f! e% E. n0 W, T8 |0 | 當瓊恩終於自一棵扭曲的老橡樹枝間瞥見遠方高聳的長城時,不禁感到如釋重負。這時莫爾蒙突然勒住韁繩,在馬鞍上轉過頭。「塔利,」他喊道,「你過來。」
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( Q4 A) [8 i; _& C# A0 F) h; } 山姆笨重地爬下馬,瓊恩看見他臉上的恐懼之色:他想必認為自己有麻煩了。「小子,你胖歸胖,人倒是不笨。」熊老粗聲說,「剛才幹得不錯。雪諾,你也是。」
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山姆立刻滿面通紅,急忙想要道謝,舌頭卻不聽使喚。瓊恩忍不住笑了。
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# j/ G- m6 Y) D' o 出森林後,莫爾蒙雙腳一蹬,驅使他那匹健壯的小犁馬向前疾馳。白靈自林間躥出來與他們會合。他舔著下巴,口鼻沾滿獵物的鮮血。遠處,居高臨下的長城守衛發現漸近的隊伍,接著那低沉渾厚的號角便響徹原野;那是一聲長長的巨鳴,顫抖著穿越樹林,迴盪於冰原之上。/ r% D5 x; \& d. W0 P
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( K; `, z, R/ {) v: c 號音漸弱,終歸寂靜。一聲號角代表兄弟歸來,瓊恩心想,起碼我也當了一天的游騎兵兄弟。無論將來如何,沒有人能否認。# T9 L# Y& R- V9 Q; C, g
9 x9 h2 x2 f$ q1 d& e4 Q 當他們牽馬穿過冰封隧道時,發現波文‧馬爾錫正站在第一道大門內。總務長滿臉通紅,顯得焦慮不安。「大人,」他一邊拉開鐵柵門,一邊迫不及待地對莫爾蒙說,「有隻鳥兒捎信來,請您立刻來一趟。」) V5 E& N+ ?7 X
# ?2 a9 ]+ c+ w+ o& ~ 「嗯?到底怎麼回事?」莫爾蒙不耐煩地問。
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奇怪的是,馬爾錫竟先瞄了瓊恩一眼,然後才作答:「信在伊蒙師傅手中,他在您的書房等您。」
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「好罷。瓊恩,馬就交給你了。告訴傑瑞米爵士把屍體先放進儲藏室,等學士來處理。」莫爾蒙咕噥著跨步離去。
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瓊恩和其他人牽著坐騎回到馬廄時,他很不自在地發覺大家都盯著他瞧。艾裡沙‧索恩爵士正在校場訓練新兵,但他也暫停手邊工作,瞪著瓊恩,嘴上掛著一抹微笑。獨臂的唐納‧諾伊站在兵器庫門口。「雪諾,願諸神與你同在。」他喊道。. W8 f9 B$ Q$ d9 O+ H
" d! X9 s$ V* A 一定發生了甚麼事,瓊恩心想,非常不好的事。. V: |' Q+ f) b4 H# e! M/ T
6 d$ O. _8 q. v& a/ V 兩具死屍被抬進長城腳下的一間儲藏室內,那是個從冰牆裡鑿出的陰冷房間,專門用來存放肉類和穀物,有時連啤酒也拿來這裡。瓊恩先喂莫爾蒙的馬吃草喝水,梳過毛後,方才去照料自己的坐騎。之後他去找自己那伙朋友,葛蘭和陶德正在站崗,但他在大廳裡找到派普。「出甚麼事了?」他問。
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/ k4 Z6 a' v3 |/ K9 ~; L- ^; f 派普壓低聲音。「國王死了。」
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瓊恩大感震驚。勞勃‧拜拉席恩上次來訪臨冬城,雖然那模樣既老又胖,卻似乎很健康,也沒聽人說他得了甚麼病。「你怎麼知道?」' T7 u) d8 p6 V" u
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「有個守衛偷聽到克萊達斯讀信給伊蒙師傅聽,」派普靠過來。「瓊恩,我很遺憾。他是你老爸的好朋友,對不對?」: k3 o ^( d9 [" X1 X9 Y; Z
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「他們情同手足。」瓊恩暗忖喬佛裡是否會繼續讓父親擔任御前首相一職。他覺得不大可能。也就是說,艾德公爵即將返回臨冬城,還有他的兩個妹妹。假如他能得到莫爾蒙大人的允許,說不定還可以去探望他們。能再見到艾莉亞機靈的笑容,並和父親談談,一定會是件很棒的事。到時候我定要問他母親的事,他下定決心,如今我已長大成人,說甚麼他都該告訴我了。即便她是個妓女我也不在乎,我一定要知道。
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+ _. P5 a) S4 t 「我聽哈克說,那兩個死人是你叔叔的部下。」派普道。/ f5 w5 R/ _4 L
" K @ p( P+ v4 P* X# e 「是啊,」瓊恩回答,「他帶去的那六個人中的兩個。他們死了好長一段時間,只是……屍體有些古怪。」
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" `5 z o! Q3 a. L+ Z n5 h 「古怪?」派普一聽,興致就來了。「怎麼個古怪法?」% E0 E: ^. [( f4 C
+ ~1 N0 R2 ?: Z 「去問山姆吧,」瓊恩不想談這個。「我該去照顧熊老了。」
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他獨自走向司令塔,心裡有種莫名的焦慮。守門的弟兄們肅穆地看他走近。「熊老在書房裡,」其中一人宣佈,「他正要找你。」! F3 T$ C9 m- P8 [0 ^
! u: r! B, x# Q$ U 瓊恩點點頭。他應該直接從馬廄過來的。他快步爬上高塔樓梯,一邊告訴自己:司令他要的不過是一杯好酒或爐裡的暖火罷了。+ Q- Q3 Q) k$ @3 z- a: x
; O+ p- ]4 z" W3 D+ ^. z4 h# H. c* A 一進書房,莫爾蒙的烏鴉便朝他尖叫。「玉米!」鳥兒厲聲喊道,「玉米!玉米!玉米!」% ~$ @! C/ ^, T3 s
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「別信他。我剛餵過哪。」熊老咕噥著。他坐在窗邊,正讀著信。「給我弄杯酒來,你自己也倒上一杯。」9 H7 V Z5 y- T8 }, w
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「大人,我也要?」/ H2 F# i, e9 d9 ^( t8 C
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莫爾蒙將視線自信上抬起,瞪著瓊恩。那眼神裡充滿憐憫,他感覺得出來。「你沒聽錯。」* u' W: [% U+ \7 l2 Z0 l
$ l( ~) ^, {* i% l2 B( Q# B 瓊恩格外小心地斟酒,隱約明白自己是在拖延時間。等酒杯倒滿,他就別無選擇,不得不面對信中之事了。即便如此,酒杯卻很快就滿了。「孩子,坐下。」莫爾蒙命令他。「喝罷。」2 n: h) T; _' i
# n( u* Q0 `1 Z8 v6 B- O 瓊恩站住不動。「是我父親的事,對不對?」7 p# V5 F0 n2 X: R$ p1 R4 M: o$ s
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熊老用一根指頭彈彈信紙。「是你父親和國王的事。」他朗聲說,「我也不瞞你,信上寫的都是壞消息。我本以為自己這麼大把年紀,勞勃的歲數只有我的一半,又壯得像頭牛似的,說甚麼也沒機會碰上新國王。」他灌了口酒。「據說國王愛打獵。我告訴你,孩子,我們愛甚麼,到頭來就會毀在甚麼上面。給我記清楚了。我兒子愛死了他的年輕老婆。那個愛慕虛榮的女人,要不是為了她,他也不會把腦筋動到盜獵者頭上去。」
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瓊恩根本不明白他在說甚麼。「司令大人,我不懂。我父親到底怎麼了?」$ B8 U- b1 F9 d& o
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「我不是叫你坐下麼?」莫爾蒙咕噥道。「坐下!」烏鴉尖叫。「去你的,把酒喝了。雪諾,這是命令。」
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$ Z* _) f; m0 c, l$ I 瓊恩坐下,啜了一口酒。
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. |" _# h: f" J3 ? 「艾德大人目前人在獄中。他被控叛國,信上說他與勞勃的兩個弟弟共謀奪取喬佛裡的王位。」, U% T; [1 F4 C* g" Z: w+ ]
! Q. |! y. B" T: i& G1 B 「不可能!」瓊恩立刻說,「絕不可能!父親他說甚麼也不會背叛國王!」
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「是真的也好,假的也罷,」莫爾蒙道,「總之輪不到我來講。當然,更輪不到你說。」
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; b( b6 U" w2 f& c; K8 M 「可這是謊言。」瓊恩堅持。他們怎麼能把父親當成叛徒?難道他們都瘋了?艾德‧史塔克公爵最不可能做的,就是玷污自身名節之事……是吧?
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5 m! @3 x5 Y% T# o! H4 \7 t 那他怎麼還有個私生子?一個小小的聲音在瓊恩心裡低語,這有何榮譽可言?還有你母親啊,她怎麼樣了?他連她的名字都不肯講。
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「大人,他會怎麼樣?他們會殺他嗎?」4 s$ t- L, ]$ ]4 p( S# I
7 N# }$ t* o& M 「孩子,這我就說不准了。我打算寫封信去。我年輕時認識幾位國王的重臣,像是老派席爾、史坦尼斯大人、巴利斯坦爵士……無論你父親有沒有做這些,他都是個了不得的領主。一定要讓他有穿上黑衣加入我們的機會。天知道我們有多需要像艾德大人這麼有才幹的人。」
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* d8 C1 z* p! S$ ?; r: j+ S/ h 過去,被控叛國的人的確有到長城贖罪的先例,這瓊恩知道。為甚麼艾德大人不行呢?父親大人會來這裡?真是個怪異的念頭,而且不知怎地令人十分不安。奪走他的臨冬城,強迫他穿上黑衣,這是何等的不公不義啊?然而,假如他能因此逃過一劫……1 Q& Y$ l1 V. \
% c0 Z8 J/ F* z8 T 可喬佛裡會答應嗎?他憶起王太子在臨冬城時,是如何在校場上嘲弄羅柏和羅德利克爵士。他倒是沒注意瓊恩;對他而言,私生子太過微賤,連被他輕蔑都不配。「大人,國王會聽您的話嗎?」% T; `5 N: m) M. I3 @) r \2 k+ c
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熊老聳聳肩。「國王還是個孩子……我看他會聽母親的話罷。可惜那侏儒不在他們身邊。他是那孩子的舅舅,也親眼目睹我們亟需援助的迫切。你母親大人就那樣把他抓起來,實在是不妥……」
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( G# G4 K* Z5 O5 Q/ q6 F7 n, d 「史塔剋夫人不是我母親。」瓊恩語氣銳利地提醒他。提利昂‧蘭尼斯特待他如友。倘若艾德大人當真遇害,她和王后要負同樣的責任。「大人,我的妹妹們呢?艾莉亞和珊莎都跟我父親在一起,您可知道——」8 S8 \: t* w o) S4 R
$ p4 F4 I" i5 U0 C- q$ i2 a# F 「派席爾信上沒說,但相信她們定會受到妥善照顧。我在回信中會問問她們的情形。」莫爾蒙搖搖頭。「甚麼時候不好,偏偏挑這種時候。王國正需要一個強有力的統治者……眼看黑暗和寒夜就要來臨,我這身老骨頭都感覺得到……」他意味深長地看了瓊恩一眼。「小子,我希望你別做傻事。」9 O* E6 m9 v& M# `3 f# N5 ]
/ I" w- m5 T6 T g$ x ^ 可他是我父親啊,瓊恩想說,但他知道說給莫爾蒙聽也沒用。他只覺喉嚨乾燥,便逼自己又喝了口酒。( N, D% O0 g: _- |7 z
" Z+ K+ r1 s A- P 「如今你的職責所在是這裡。」司令提醒他。「從你穿上黑衣那一刻起,過去的你便已經死去。」他的鳥兒粗聲應和,「黑衣。」莫爾蒙不加理會。「不管君臨發生了甚麼,都與我們無關。」老人眼看瓊恩不答話,便將酒一飲而盡,然後說,「你可以走了。我今天都用不著你,明天你再來幫我寫信罷。」0 A. O0 |: {; Y) s( \, X& k
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瓊恩恍如夢中,他不記得自己站起,更不記得如何離開書房。等他回過神,自己正一邊走下高塔樓梯,一邊想:出事的是我父親和我妹妹,怎麼可能與我無關呢?
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0 P. C1 J9 v+ F* J w1 M/ k% I 到了外面,一名守衛看著他說:「小子,堅強點。諸神很殘酷的。」
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瓊恩這才明白,原來他們都知道。「我父親不是叛徒。」他啞著嗓子說。連這番話也卡在喉嚨裡,彷彿要噎死他。風勢轉強,與先前相比,廣場上似乎更冷了。鬼夏儼然已近尾聲。' ~+ e! ?2 L4 o1 q% v; M* N
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接下來的大半個下午,就如一場夢般浮過。瓊恩不知道自己去過甚麼地方,做過甚麼事,跟甚麼人講過話。白靈跟在身邊,只有這點他還知道。冰原狼沉默的存在給了他一點稍微的安慰。可妹妹她們連這點安慰都沒有,他想。小狼原本可以保護她們,然而淑女已死,娜梅莉亞又行蹤成謎,她們都是孤身一人啊。/ d! R9 r- j) a y$ V
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日落時分,吹起一陣北風。前往大廳吃晚餐時,瓊恩聽見它襲上長城,越過冰砌高牆的尖利聲響。哈布煮了大鍋的鹿肉濃湯,裡面有大麥、洋蔥和胡蘿蔔。當他特別多舀了一匙放進瓊恩盤子裡,又給了他麵包最香脆的部分時,他立刻明白這是甚麼意思。他也知道。瓊恩環顧大廳,看見一個個趕忙別開的頭,一隻隻禮貌垂下的眼睛。他們通通都知道。. F* m' f9 `7 u4 `8 p. u% H
) [0 a% k" P6 U6 ]2 V5 o 他的朋友們簇擁過來。「我們請修士為你父親點了根蠟燭。」梅沙告訴他。「他們騙人,我們都知道他們騙人,連葛蘭都知道他們說謊。」派普插進來。葛蘭點點頭,接著山姆握住瓊恩的手。「你我現在是兄弟,所以他也是我的父親。」胖男孩說,「如果你想到魚梁木樹林裡去向舊神禱告,我就陪你去。」: p2 v% u; b1 x/ f
0 P0 g N. J0 z5 {9 W; f1 J7 Z 魚梁木樹林遠在長城之外,但他知道山姆並非說空話。他們真是我的兄弟啊,他心想,就和羅柏、布蘭和瑞肯一樣……. _; ^0 k( c" m
M$ ^4 `8 {4 Q9 h 就在這時,他聽見艾裡沙‧索恩爵士的笑聲,銳利、殘忍,有如皮鞭抽打。「原來他不但是個野種,還是個賣國賊的野種哩。」他正忙不迭地告訴身邊的人。# h2 H2 Z, c% N8 o0 m
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只一眨眼功夫,瓊恩便已躍上長桌,匕首在手。派普想抓住他,但他猛地抽開腿,跳到桌子彼端,踢翻艾裡沙爵士手中的碗。肉湯飛濺,灑得附近弟兄一身。索恩向後退開。周圍喊聲四起,然而瓊恩甚麼也聽不見。他擎著匕首朝艾裡沙爵士那張臉撲去,對著那雙冰冷的瑪瑙色眼睛猛砍。可他還來不及衝到對方身邊,山姆便擋在兩人中間,接著派普像猴子似地跳到他背上緊抓不放,葛蘭抓住他的手,陶德則撥開手指,拿走匕首。. Q. }! H: n- x6 u. {) L
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後來,過了很久,在他們把他押回寢室之後,莫爾蒙下樓來見他,烏鴉停在肩上。「小子,我不是叫你別做傻事麼?」熊老說。「小子!」烏鴉也附和。莫爾蒙厭惡地搖搖頭。「我本來對你寄予厚望,結果卻是這樣。」
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他們搜走他的短刀和佩劍,叫他待在房裡,不得離開,直到高層官員決定如何處置。他們還派了一個人在門外看守,以確保他遵守命令。他的朋友們也不准前來探視,但熊老總算網開一面,允許白靈跟他待在一起,所以他不至於完全孤獨。
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, k: {4 g" S& r" ]& a6 r u+ ~6 X 「我父親不是叛徒。」眾人離去之後,他對冰原狼說。白靈靜靜地看著他。瓊恩雙手抱膝,頹然靠在牆上,盯著窄床邊桌子上的蠟燭。燭焰搖曳閃動,影子在他周圍晃個不休,房間似乎更顯陰暗,也更冰冷。我今晚絕對不睡,瓊恩心想。
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然而他多半還是打了瞌睡吧。醒來時只覺雙腿僵硬,酸麻無比,蠟燭也早已燃盡。白靈後腳站立,前腳扒著房門。瓊恩看它突然間變得那麼高,嚇了一跳。「白靈,怎麼了?」他輕聲喚道。冰原狼轉過頭,向下看著他,露出利齒,無聲地咆哮。它瘋了嗎?瓊恩暗忖。「白靈,是我啊。」他喃喃低語,試圖遮掩聲音裡的恐懼。可另一方面,他又在不由自主地劇烈顫抖。甚麼時候變得這麼冷?+ W q! I" K* ~9 }
4 m* w8 n ]7 {& v 白靈從門邊退開,木門被他刨出深深的爪痕。瓊恩看著它,心中的不安節節升高。「外頭有人,是吧?」他輕聲說。冰原狼四肢貼地向後爬開,脖頸的白毛根根豎立。一定是那個守衛,他心想,他們派一個人留下看守,看來白靈不喜歡他的味道。
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& _& D" S0 ` E5 G, x1 j 瓊恩緩緩起身。他完全無法克制地發著抖,心裡希望劍還在手中。上前三步,他來到門邊,握住門把往裡拉,只聽鉸鏈一陣嘎吱,差點沒嚇他跳起來。8 \' K; F! y- r6 g6 S0 E+ Z
% o& O# @; P' v7 M, U- `* @) g2 P 守衛軟綿綿地橫躺在狹窄的過道上,頭朝上看他。頭朝上看他!腹朝下趴地。他的頭被整整扭了一百八十度。# _, \. ^4 s* N5 B# S, H
- s2 v/ F& p' T v2 n 不可能,瓊恩對自己說,這是司令大人的居塔,日夜都有人看守,絕不可能發生這種事,我一定是在作夢,我在作噩夢。
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$ @1 w9 c; V5 t; E7 l0 T) \) B" U1 ` 白靈從他身邊溜到門外,朝樓上走去,途中停下腳步,回頭看著瓊恩。就在這時,他聽見靴子在石板上的摩擦,以及門閂打開的響動。聲音是從樓上傳來的,從總司令的房間傳來的。5 [' f/ h: e, O" E* R/ @& B2 A
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這或許是一場噩夢,但他絕非置身夢境。
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守衛的劍還在鞘裡。瓊恩俯身抽出,武器在手,他的膽子也大了起來。他步上台階,白靈無聲地當著前鋒。樓梯的每個轉角都有陰影潛伏。瓊恩小心翼翼地前進,一遇可疑暗處,便用劍尖捅刺兩下。: w6 [3 c8 H# m* w+ _/ }
% Q$ E- S9 ?, \2 A2 e 突然,他聽到莫爾蒙烏鴉的尖叫。「玉米!」鳥兒扯著嗓門喊,「玉米!玉米!玉米!玉米!玉米!玉米!」白靈向前竄去,瓊恩也快步登上樓梯。莫爾蒙書房的門大敞。冰原狼衝了進去。瓊恩站在門口,手握利劍,以讓眼睛適應黑暗。厚重的垂簾蓋住窗戶,房裡黑暗如墨。「是誰?」他叫道。
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然後他看見了:一個陰影中的陰影,一個全身漆黑的人形,身披斗篷、戴著兜帽,正朝莫爾蒙臥室的門滑曳過去……但在兜帽下面,那雙眼睛卻閃著冰冷的藍芒。0 w/ l$ ~* v3 J3 U( G/ |" A
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白靈凌空一躍,人狼同時撲倒,卻無尖叫,亦無咆哮。他們連翻帶滾,撞碎椅子,碰倒堆滿紙張的書桌。莫爾蒙的烏鴉在空中振翅飛舞,一邊尖叫:「玉米!玉米!玉米!玉米!」在這裡面,瓊恩覺得自己像伊蒙師傅一樣目不視物。於是他背貼牆走到窗邊,伸手扯下簾幕。月光湧進書房,他瞥見一雙黑手深埋於白毛之中,腫脹的手指正漸漸掐緊冰原狼的咽喉。白靈又踢又扭,四肢在空中抽動,但無法脫身。! B1 A7 z# W: V# B1 B5 F2 {
5 R3 V- u/ B8 G* x" _4 C 瓊恩沒有時間恐懼。他縱身向前,出聲大喊,使盡渾身力氣揮劍劈下。鋼鐵劃過衣袖、皮膚和骨頭,卻不知怎地,聲音很不對勁。他包圍的氣息奇怪而冰冷,差點將他噎住。他看見地上的斷臂,黑色的手指正在一泓月光裡蠕動。白靈從另外一隻手中掙脫,伸著紅彤彤的舌頭爬到一邊。
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戴著兜帽的人抬起他那張慘白的圓臉,瓊恩毫不遲疑,舉劍就砍。利劍將他的鼻子劈成兩半,砍出一道深可見骨、貫穿臉頰的裂口,正好在那雙有如燃燒的湛藍星星般的眼睛下方。瓊恩認得這張臉。奧瑟,他踉蹌後退,諸神保佑,他死了,他死了,我明明看見他死了。
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他覺得有東西在扒自己腳踝。低頭一看,只見漆黑的手指緊緊鉗住他的小腿,那條斷臂正往大腿上爬,一邊撕扯羊毛和肌肉。瓊恩感到一陣劇烈的噁心,他大叫一聲,連忙用劍尖把腳上的手指撬開,然後把那東西丟掉。斷臂在地上蠕動,手指不斷開開闔闔。' B( d* h+ U4 ~& B: |6 j) i
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屍體蹣跚著向他逼近。它一滴血都沒流,雖然少了一隻手,臉也被幾乎劈成兩半,但它好像毫無知覺。瓊恩把長劍舉在面前。「不要過來!」他命令,聲音刺耳。「玉米!」烏鴉尖叫,「玉米!玉米!」地上那條斷臂正從裂開的衣袖裡鑽出來,宛如一條生了五個黑頭的白蛇。白靈揮爪一攫,張口咬住斷臂,立即傳來指骨碎裂的聲音。瓊恩朝屍體的脖子砍下,感覺劍鋒深深陷了進去。
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8 }/ n; V% m: Q3 V2 i# {/ D+ O1 v 奧瑟的屍體衝過來,把他撞倒在地。8 {' T* U# E0 k
V+ D+ R% f% O; _# K* r6 ]# u8 N 瓊恩的肩胛骨碰到翻倒的書桌,登時痛得喘不過氣。劍在哪裡?劍到哪兒去了?他竟然弄丟了那把天殺的劍!瓊恩張口欲喊,屍鬼卻將黑色的手指塞進他嘴裡。他一邊噎氣,一邊想把手推開,但屍體實在太重,鬼手硬是朝他喉嚨深處鑽,冷得像冰,令他窒息。那張屍臉緊貼他的臉,遮住了整個世界。那對眼睛覆滿詭異的冰霜,閃著非人的藍光。瓊恩用指甲扒它冰冷的肌肉,踢它的腿,試著用嘴巴咬,用手捶,試著呼吸……( l: G0 E$ Q/ v* O+ Z8 n4 e' W# S
- t3 t6 O) u' u# p5 P. k4 ~+ q 突然間屍體的重量消失,喉嚨上的手指也被扯開。瓊恩惟一能做的就只有翻身,拚命嘔吐,不斷發抖。
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原來是白靈再度攻擊。他看著冰原狼的利齒咬進屍鬼的內臟,又撕又扯。他就這麼意識模糊地看了好一陣子,才想起來自己該把劍找到……$ h; K9 \. O: h$ L1 V9 b% o" O/ c+ ]
6 C, }% p- j. m: z4 _7 ` ……回身看見渾身赤裸,剛從睡夢中驚醒,還很虛弱的莫爾蒙司令,提著一盞油燈站在過道。那條被咬得稀爛,又少了指頭的斷臂正在地板上猛烈擺動,蠕動著朝他爬去。
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瓊恩想要大喊,卻沒了聲音。他踉蹌地站起來,一腳把斷臂踢開,伸手從熊老手中搶過油燈。只見燈焰晃動,險些就要熄滅。「燒啊!」烏鴉哇哇大叫,「燒啊!燒啊!燒啊!」
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瓊恩在原地忙亂轉圈,瞥見先前從窗戶扯下的簾幕,便兩手握住燈,朝那一團布縵擲去。金屬油燈落地,玻璃罩應聲碎裂,燈油濺灑出來,窗簾立刻轟地一聲,燃起熊熊烈焰。撲面而來的熱氣比瓊恩嘗過的任何一個吻都來得甜美。「白靈!」他叫道。9 `# R1 j; q F
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冰原狼從那正掙扎著爬起的屍鬼身上猛地一扭,抽身跳開。黑色的液體自死屍腹部的大裂口緩緩流出,好似一條條黑蛇。瓊恩探手到火裡抓起一把燃燒的布塊,朝屍鬼扔去。燒啊,看著布塊蓋住屍體,他暗自祈禱,天上諸神,求求你們,求求你們讓它燒啊。 |
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