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樓主: g520

[古代] 作者:董妮 -【姻緣錯之二】娘子萬福

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 樓主| 發表於 2014-1-31 11:38:05 | 顯示全部樓層
第十章9 R: `& F$ q; A" G$ I0 p% N
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  被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。( E8 {& l/ Q6 r* V3 h/ c+ d
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  莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。) g/ l5 ?  w8 w

' V8 ^) T9 z/ @$ w0 k5 X: [  莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。) o, i4 S4 v/ Y8 _; U7 Q

; R8 {: f* I, ?2 D: ]; p" j  飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。: c7 ?" P% |4 b: \* h! G: X7 J, J2 q! R
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  四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」
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  「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。
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  「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」
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7 c1 k0 V& a$ T) d  莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?% W) z1 @4 h7 c: @2 ?& W
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  「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」
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: S; D: y/ D( ^5 v" v  「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」
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% C) b! I  a" @  莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……1 C, ?8 I1 [  P+ g! I

, }1 p" B5 w6 A7 ?0 ?% ^  B+ N  「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」$ @5 ]! h5 H' a1 |

" `* r) {& D$ R  「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」
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  「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」
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  t, V7 I  Z; C9 X+ g9 r" m2 U+ w# T8 Y  「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
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  「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」; S: T; w' v4 k

9 B7 B7 x/ \9 ]9 A1 n$ x" t  「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」: A0 m% V% W8 p% h, Y% ^
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  「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」" w* x: B/ T  w
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  莊父也知莊敬說得有理,可是……
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  「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」7 o/ j/ W, q$ T, m1 Z9 u- f. t( c* {
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  「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」
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9 G- `* u  X% K8 V  說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?: t; V! S1 l9 q: v( u, u1 W

( z  T9 G' ]/ q1 v) K  可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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5 `. x/ x$ y9 L  G. K# h: W% K  而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。
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( F4 Z( f8 e: Q  她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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! ~2 W1 P7 z& e8 C5 d  莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。; J6 `* k; P: x# _  j

/ \2 @  a$ ^* F  \$ S4 l  這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!6 e# ?6 Q& p+ A+ D8 R9 M
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  「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
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  「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」( p7 O0 o5 h5 a0 i( B" V

2 N' U9 X" j9 k6 L4 ?  「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。
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8 F3 n1 Y, \, v* k/ H* C$ L0 F  「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。! s4 z& K: n5 k% n

% _+ J: H  z( n: d! N  「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」
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4 @: k7 y. O8 z6 Q$ o  「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。7 \; D7 E6 P( S* w+ X6 t
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  在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。
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: M3 W9 c! }# k8 U6 ^  m- C  皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。4 A+ E- @( {# o) S: c( x: X
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  待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。5 a4 d( C$ d2 V
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  皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
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  而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。! ^# _% \& l5 C8 d; s* n  ?& B- P

6 T" m  |$ E6 N  p  呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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  所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。
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  結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。
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  莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。$ ~" X6 @" Z0 M  X( f* q/ t  O

8 a" k3 d1 f3 E' M; `' }  「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。: k% Y2 M: x1 ?( }+ q
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  想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。
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2 ~& V( y7 k' _: L+ c7 ], v  可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。
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  但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。' z: N% L0 l2 X5 U  a
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  三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。* N- g+ R8 @! }( ^, W9 b& t( l, j
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  簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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  他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。
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" J$ N6 }4 C! x$ W* e" g  可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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  皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。
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3 y% \$ H0 P) [2 j  「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」
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  「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」
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  「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」$ X1 }  \+ |: S. b2 d
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  「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。
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) y- o) C, T" y6 }/ ]  莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。
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  W  A% E  p9 G+ |4 G9 y- ?1 a  「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」- L& K6 Z/ B/ ?# S; J, m

0 C+ ^  U3 z7 z$ [( D  「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。+ K! v( v: e: _# G# U7 k/ k
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  莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」: C& t, \6 T6 c. P% z' q; |! V

5 b1 J2 ?' V* k6 t" [( d8 ]) I  莊母也扶起付懷秋。
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7 C( p6 P& ^! P1 }1 o! [+ N; W  以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。% K  s1 Z9 x! k" r

9 g8 A# X. M$ k9 b' ]$ v" d. o  但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。
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9 _, q8 h* q  X: S1 D7 o+ T3 D  如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。
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' h' a, N1 ?. c" t% V! _9 Q: \  「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」" |! M0 F4 t' V

9 M7 G' c& _- x! Q% j' j  付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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8 n# j( G  y; [+ Z$ W$ L3 m  慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。7 ~- j% s, o- v/ X# `2 }: X1 j
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  所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。1 x; ]3 {; Q, g1 s8 O; h8 p

) P, L- Q' \8 z  付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
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  說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。- o: r( }3 k: w. q) }5 r
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  當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。- i9 X1 g6 k8 W2 \; }7 H8 L' w
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  他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。
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5 e5 ^* [! h% o0 N( C  而他也仗義,一肩扛下所有事情。0 M4 K5 E0 B) H  M3 Q8 y9 A( N$ Z

( m  y& _6 @' v+ _  其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。
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: R1 H3 R  b2 `, h  D1 n# U$ @  同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。7 z3 g9 P4 u0 a, P
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  由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。: S0 y4 }& m$ a7 @& @2 A  U% [

+ ?3 [# f$ A. J# a4 D8 x7 }  但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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  莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?
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  因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
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  至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。% |2 Q! X& {2 \/ B3 ?; e' F9 ?7 \

& }" P; [1 w+ B% R$ p$ W: j  莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。
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- d& }8 N0 R: J2 ?2 K" K, r) M  誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……: G2 H7 L1 h4 ~
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  他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?# x* K# U1 ?& h5 K4 j

5 V1 ]5 W9 g" a/ K  但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。; H; ]$ ~7 Q5 E9 Y$ C

4 O1 e  ]: R' S. m+ z7 `9 ~# G% o  傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。
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  付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。3 S/ J5 _( ?; i( q6 b8 u

3 |) q2 u5 P7 r- m% Y4 {; @4 \  「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。, O0 W3 f+ c1 b3 `0 O" k% C

+ D, G) ^5 u' l# E  他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」. K+ r5 Q: `& b: ]% G" w/ r
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  「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」; u( `' p3 K+ e6 _7 G2 H- N8 ~- C
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  「恐怕八九不離十。」. U  [+ d8 |& Z5 I
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  他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。9 i% f' l3 P$ _! I$ i6 [
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  因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?
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  Z5 ^/ @- [+ v- t/ W  太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。4 f) U: X  S2 T2 ?, F" K2 ]
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  這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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; u  Y0 Y2 [( @# E: z; V: n  O* i  付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。# l  c/ A; w% m/ t
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  莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」& i2 ^# F8 k: Q7 W  N, B4 }+ G; t5 x
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  她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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  可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」3 k5 P9 k+ Z! @' J3 c9 @3 i/ {. x

3 S& S& J# {7 X- N2 q( ~  「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」
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  「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」+ j+ {& J3 ^, ^3 j% Y

6 ?- j5 E& L6 m/ ]- A9 e  「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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  「我都不知道。」+ a  S7 [, b9 i  c+ L

* [$ [$ k3 H& |! e  「你又沒問我。」
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; H. g& A  f" `8 g/ y( S; J+ d  她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」
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  「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。( x1 t/ d. l+ }; X9 G! i: E$ Y
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  可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。
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, o' e2 Y2 @$ V  莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!
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$ a, ^/ I  O1 e8 G  兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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9 D4 L+ V9 r" L" ?" S  大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
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' Y* p. e- x% M  「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。( `. d& w; S$ D- a3 V3 y, H

5 W& a$ r* a  a  y+ X3 O4 h' |8 ?  「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」
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  「為什麼要走?我爹和大哥呢?」$ w7 J) w! R: z4 \& L
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  「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。
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  這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
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2 f6 ?. Y( T6 C; _9 Q+ Z  「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」1 n2 @. q8 p- M7 v6 [
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  「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」
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  「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。. G8 e2 X' N5 Y5 `- g$ g! O

7 Q/ W1 B  f" g$ m6 I  虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」7 q* v5 H2 N* v4 M1 @, l
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  「在西邊廂房……」( x: c* ?6 O2 g9 V" [0 q
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  忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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5 ~# k! Y3 a5 y- z* u  ^  「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」" D/ ^- N' k/ X$ H7 S9 [  }/ C$ U/ T
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  「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」
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  「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……  t6 p" D( X" G
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  「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」
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7 X' o* |* d0 W; r  「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?$ D9 j1 O! A4 |8 n6 }. ~

, |% D& g5 o4 }4 M  「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」$ Z' z  s/ }  T! r' t  a
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  隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。/ n8 }% Y" f) M4 k6 u

2 c+ U3 L8 `5 d  莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。& P; p- `( I  `* \

5 i7 ^2 u" x- l  U: X) h4 W  至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。: T: V/ [6 [0 `; }

( z" h3 @5 g* |  這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!& e- C/ N7 h( l& S" _. F+ f& P  O

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/ S% b; v0 a+ S5 Y0 e( q1 _% G* S* B  他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。' j$ A( h8 E4 I; U& D3 p: L$ \
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  「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」- m9 e0 Z! j7 L6 U' K9 @) P- d6 `( y, s
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  「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。7 ~+ n3 k, |+ ?9 ~( P' L

" I) G, k: G$ [* P% e& y* }2 O  「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」/ g. i7 o2 F: X
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  「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」
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  「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。" H; ~6 ]7 `. O7 O
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  那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。
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  可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。) m1 A2 H) w  x9 E/ P3 d8 D
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  這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。& J+ S: [3 j4 `. H  a) j/ G! m

! z0 o# d8 A' L0 H, ~  那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。- v7 s# P* r( {

- H3 g& m+ e4 @( V% s  無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。& c# D3 b, P! m2 C; J
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  好笑、好笑,實在是太好笑了……# N" c) a; b* r$ [* }

3 b) R+ o" G1 J+ e: A, Y. @' ]  「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。
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  「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」: C+ M# O3 I' n4 [$ |! N

4 _5 F. T- D8 \  付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。
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- R' V0 O# F  ]  「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。
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  南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。& ]# M3 V0 [% S% L  J

3 R8 A$ U& K) O# `/ c: ]8 b  「總有一天,我要將你們全部殺光——」9 t( ^2 c' p* T( N, C, O

! X& M% p0 p3 |, L4 o  莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。1 b, L% a* y; H0 G& `
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  付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。
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  「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。' b) C; q3 P0 v' ^# [$ l

" X% ]+ P( P& Z  K6 R' I6 v# [/ V  「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」& f  Z9 A: w" I9 p: x
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  「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」0 @/ n- m3 x7 k: v5 N# H

$ q) F! L2 @& h# Y% V/ R  而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。
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──全書完──
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