卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原! Z' w4 w# e- g6 M0 |0 q( t
" x( y' Z' g( C) Y) ]/ h/ Z
底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。! j: [, f% x% Z. F- J: l( c7 u
3 t9 J0 D7 r5 R1 S" h. {
據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
% ^% E5 w1 z) i! Y$ N: z. h% W4 V
2 d4 G3 _" G. H G( q 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。, h0 N) i8 c: M- Z; p
! k9 m+ x* n9 z+ y) \$ b) g
「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。( o+ v, Q9 i6 l) ?& ^4 T; K
' C; y5 E- n. ~. ]$ n
鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」% v" y, \* P7 t0 x+ p' K
, s0 ]* t- `/ G5 n" p: x 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。1 s2 t, O9 r/ }
+ \& R3 @; l# {$ w& t
連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
+ M6 A& ?8 O: E5 x$ X
5 ?6 n! Y# Y" i3 P* D) s* w. W 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
+ l0 d' ?7 t! E6 a& A3 B
3 B. y) L8 w9 n5 ~ 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
6 ~/ t3 O* E C* e9 j; j2 z
- z+ H$ A* q7 d8 M 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」8 P. y7 D7 x/ N2 A! C
+ q5 s$ X. i A/ g 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。8 E( G& s& a* Q" [& [. T% x% U' I
9 X8 r. V6 u% V4 D 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
[1 {$ T# P/ \% A2 {# Y. n# v0 H' ~. `- e5 U
這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。2 _. d% n# L/ V+ A
, p7 K( q* A7 x 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。% o9 g3 x, }' a: a9 l5 G4 s; Z
" X. e3 `1 R+ k1 r 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
, j- E- g3 l) H3 q- H& F$ G7 Y a# p, ^' \! H
鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。6 s, F8 ~/ m9 Q, I5 B+ ]) i" h* M0 B" Q" x
' m& I' \' H0 i; x) e J 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」) {' T4 m" w7 \
7 g" K2 }; B4 i- v+ D9 q 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
+ V2 U7 m3 I8 A4 S( I
* U5 M' y& }8 C, T1 Q 「我什麼都運。」鬍子老刀說。- G1 O# R% d) Z! y- {( Q* j
7 S0 V* z: N/ v/ A
「聽起來不錯。路線呢?」
* p: M! ]) ?- ?$ u
- s8 e0 Q# q% u) t, s3 | 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」 D/ f& P9 a/ h. u6 X; F
% C' x6 e% y- Q$ j' I 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」
4 N: ?3 |, t2 _" I3 S! v) ~' f' }' t% `& Q* ?
等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。" u/ k' b/ M8 P$ I
% E( M! [$ t0 [. e: Y/ O3 [+ D 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」+ I6 C/ ]8 T1 B8 P( o
3 f7 \/ A4 k1 l* V0 e
「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」( G. O% e5 u3 ?
# ]8 t8 w9 M" ~% m$ P$ l- l
副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
) L i: q6 ]) o% A% j2 f2 c T2 x# m
0 E& e4 q# Z$ \* f( l& K 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
g( q+ q, e+ I% R" i5 E8 N! o8 O1 J( N$ |' o3 J: V5 j
副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
+ @7 K- k3 }! P: ^5 \
8 `1 @" X2 _& d, [3 s$ { 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
. u7 D5 K: C5 w- a. ^. s" P& \6 a6 ?: @2 \1 U5 q( C/ U" F
副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」0 W& [1 q! h/ n$ N) I$ S! S
0 x3 \3 P8 c1 N0 U
鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
! q1 {# d) D$ y+ t
6 I2 w, C+ M% e: F7 u 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。- Q; A6 E t) F& L9 R
: M# s# t" ?) _5 J5 {/ x5 U- y6 _ 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
, l3 m+ S, V9 Y, W
! U3 L) f. f4 j; I2 V0 s5 ` 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。% l5 X7 R( l9 B' h6 @% I* C
4 K0 G& e9 q' ?; [6 J 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。, ?; f9 p o) _8 |
% R0 Q; ]5 f' y 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
! L( d: n2 f% G( u" G, F9 O
: E5 L* y3 [: c1 i% Y* R 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。7 P3 w0 s( G6 }' N
% h/ y9 F, u6 U! G, F
千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。! X7 g l% p( n7 B# D5 ~% }
% g. S" p2 k2 o' [" K 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。8 S! O7 s$ a, H$ B+ U
' }5 K/ X: E3 |4 `+ K0 V4 y2 e$ Y7 Q
他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。7 N' i9 ]6 X3 @, S7 J5 |
# \3 D: f/ @* G$ x A 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
" n, w, _3 V/ U" K6 H9 @
3 d& @- [5 d' M8 Q 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。2 m0 `* o/ a; T6 V: T8 O& c3 C
9 b/ `+ W3 j7 X2 j
這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
: ]( p% ^0 @5 t1 X1 v: |2 s: _3 ?4 E8 o/ d( A
「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
- o3 v+ a S# F# D c/ G, t0 D/ K- _6 b, `
千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。# L8 H# D, a, E9 o
/ o+ Z8 I' F& l ~% F& M 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
' }1 \3 E% ^3 Q5 h; T4 ]1 b; k. A5 N2 B; L* O
船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
S/ ]6 O; A# S( t+ ~/ A5 Q
# e0 `" R4 R" V0 l- l 千夜就跟著船長向小鎮走去。
; @- W, T* p1 ]0 d
8 `$ p d2 v# H9 t# c 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
" h7 ?; M( U- c0 X/ r% M8 z: m6 V- |9 c' m7 J% K
看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
t. w r9 E+ } O% \0 b& I- }# u0 U- m+ g5 i) W# X1 R" _
在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
' R$ s9 a' x4 S2 z- `5 {0 M: _. t0 o2 K: H6 E
船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
2 [, j( Y7 ?9 |7 U. y, E" _& u6 U
2 n4 q& Y8 V+ Q& e+ L$ f 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
, I" n" l) d" f6 h: f4 c5 Z! V- H* b0 p7 L& x% _
船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。8 T2 e1 _1 O3 d; P# E. \
7 C' e+ [7 E A V% T2 k1 x
然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
E7 L3 `6 k8 L2 E- z$ b$ J: e& a+ Z7 D% C: p
船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
( W! V5 R% ~6 q3 q" e6 ?( l
: p1 A$ `7 k% h" ^/ j4 k3 b 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
?5 ^+ X8 o. E. }5 G2 G) t6 R1 `, T( Q2 j
況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。( a1 K) t1 I( d, S
3 b# ?- ]0 z9 x" s" j/ R
雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。8 r1 J. }$ l- w& y* Y; ~$ x, K
( `$ F: Y' W6 | 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。; j3 e) ~5 M {7 ]% {, o2 |
' b! @; N4 l, ^# y5 ~
船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
: R4 @( k8 g' w: o: q; k0 Z
4 h4 C- A8 h0 m$ H) ]" O+ g 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。: G- @: }. C" v+ P" ?; u4 J0 S
; }1 O/ c0 c- Q6 F
房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。& e p+ \, x+ Y0 x# }0 k# v: [
: c1 a1 ]; `% q1 D7 g# c
房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
' P' ?' G6 Z+ e
. e+ [% E( ^. a1 s v 牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
' k' b) G7 u' N+ Q+ t$ X
( H; I! R% Z% ?% a0 N 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」3 M* A/ r$ m2 V. K# M+ b
/ G* O- J- u6 L# I 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
7 P3 P, ? ^4 w- a; c( q/ q a5 v
: e7 K: j% H. q% U7 R 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
- d- v r2 D/ n d' d( b N/ w8 b: m: W9 p
一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
& l' P) W) h, C# N4 X. `
- c; c" `5 Z- Y$ P6 v1 G' t 「總還是有的。」千夜平淡地回答。
) W! \# \" O& I3 t
5 F4 b) U. h; r" }* z+ X! v0 ]- Q, F 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。8 ~; `- q# t/ I
& I8 q4 n4 Q- ^7 M' h! k- p7 Y
2 P4 r7 t! I8 h3 b0 P |