第16章 憐邪姬
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- W5 X0 W- n( O: z. J; H 葉小天被人吹吹打打送去文廟拜過了孔子,便與黎訓導回轉府衙。毛問智等人像看大戲似的一路嘻嘻哈哈地跟著,半路上葉小天抽個空隙對華雲飛道:「我去府衙赴宴,不好帶你們同行。你帶他們四處走走,到了飯時尋個地方用餐。」5 t" ?5 M: i- L$ k$ a' i
$ ]# D5 G6 P: T( t 葉小天又把他拉到一邊,小聲叮囑道:「問智這人說話辦事不太著調,冬天那老傢伙又只會和蟲子打交道,不通世故的很,你年紀雖小,卻要你多用些心思了,且莫讓他們惹出是非。」
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9 r1 k+ n: p* l# A5 Y9 P# { 華雲飛頷首道:「大哥放心,小弟自當盡力,不會讓他們惹出是非來的。」! V& N/ |! T! h" u; X' p( I& c
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葉小天點點頭,揚聲對遙遙道:「遙遙乖,你先跟著雲飛哥哥去玩,小天哥哥要去一趟知府衙門,明日得空,再陪你去郊外玩耍。」遙遙乖巧地點頭答應,,幾個人便停住腳步,目送葉小天離去。- w h0 f5 i& L5 O
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知府衙門裡,張鐸在三堂擺下了一桌酒宴,黎訓導和葉小天謝過了知府大人,便依次在下首坐了。大腹便便的張知府在上首就坐,與他二人談笑風生。
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葉小天本以為一府正印,又是世襲罔替的權貴,必然是極為自矜的人,拿腔作調大擺官威是免不了的,卻不想這位張知府竟是毫無架子,說話也沒有半點文謅謅的味道,令人大生好感。
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/ |" z7 G6 e0 s" F) z0 i4 w; n 酒過三旬,菜過五味,張知府喝的高興起來,忽然抓起汗巾擦了擦額頭的汗珠,興沖沖地道:「如此佳宴,豈可有酒無詩呢。本府忽然詩興大發了,你們兩個要不要聽聽?」
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黎訓導大驚道:「知府大人又要有佳作問世了?下官自當洗耳恭聽。」
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1 K1 `% d0 q( N/ B4 `: L* e. Q 花花轎子眾人抬嘛,葉小天也連聲說道:「是是是,學生正當洗耳恭聽。」
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9 e5 z" U' y% L9 Z" P 張知府拍了拍兩隻胖手,便又有兩個力大的家奴過來,將張知府從圈椅中拔出來。張知府沉吟著在庭上踱步,葉小天低聲對黎訓導道:「嗯師。知府大人是世襲官,不用科舉便可入仕,不過畢竟是世家出身,學問想必是極好的。」
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8 K: x8 |7 H& O' ~" m 黎訓導微笑著頷首道:「不錯,銅仁雖然相對封閉了些,但是田氏家族從隋朝時候就已是思州、思南的統治者,從而把我儒家文化帶到了這裡。尋常百姓固然連識字的都沒幾個,可是權貴人家卻是風俗與我中華相同的。」
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( R9 t: U( z5 z* p' r, q 葉小天恍然頷首,雖然自覺文化有限,未必能欣賞得了知府老爺的大作,卻也做出一副溫文爾雅的模樣,舉杯在手。欣欣然聽張知府吟詩。張知府輕拍額頭,在廳中踱了幾步,突然喜道:「有了,你們聽著。」; m: V6 C; C( a$ K; m) t
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張知府伸手一指堂前那株鐵樹,大聲吟道:「千年鐵樹不開花,莫非尚未到千年?人家秀才才十九,你這木頭不如他!」
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「咳咳咳咳……」. c3 e' \0 c# V+ V7 @: D
+ p; R9 b8 Y$ \/ k; K/ t 葉小天一口酒差點沒噴出去。急忙閉住嘴巴,嗆得咳嗽不止,臉龐脹紅如下蛋的母雞,他急忙抬起衣袖擦了擦眼角憋出來的淚珠,生怕有什麼不妥的舉動被張知府看到,惹惱了這位土皇帝。
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黎訓導神色從容,拍手大呼道:「好詩啊!好詩!知府大人這首詩以樹喻人,意味深長。回味雋永,令人深思,當真是好詩啊。」
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葉小天震驚地看向黎訓導:「這人好無恥!一點文人風骨都沒有了,這麼肉麻的馬屁,換了我就絕對說不出來。你好歹也是府學的老師啊,為人師表,還要臉嗎你?這……也叫詩?」$ m, K, g* l* a$ B) T. V
0 K. Y8 O) M; y, j* W 黎訓導滿臉笑容地鼓著掌。不動聲色地對葉小天遞過一方手帕,道:「擦擦鼻孔,酒噴出來啦。」* I* w p% g: _4 r6 T8 v- n8 N; {( a
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張知府哈哈大笑,得意洋洋地回到首座。乜了葉小天一眼,道:「葉秀才以為本府這首詩如何?」+ s, V; o7 O/ z+ W* I( g/ a
* X# w+ A1 M/ M8 ?3 s( i/ v8 _ 「好!好極了!」( C f+ z$ u! l+ p8 N* S& j9 E$ P
" f7 F3 L G! k7 N) B" t1 W 葉小天急忙拿開正擦鼻孔的手帕,滿臉欽佩地道:「學生早就聽說知府大人世守銅仁,以文藻自振,聲馳士林。大人的詩,怡悵切情,意味深長,今日一聽,傳言果然不假。」
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' f& d* E% a7 \4 d4 y 張知府一聽,更加開心,哈哈大笑地指著葉小天道:「你是個識貨的人,嗯,本府這詩確實深奧了些,也只有你這樣滿腹才華的讀書人才能品出其中意味。你如此年輕,便有這般才華,只做一個秀才未免可惜了。本府有意保舉你到貴陽府參加貢試,替我銅仁奪個舉人回來,你看如何?」
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「啊?」
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葉小天一聽,頓時就像一口吞下個苦瓜,嘴岔子都快咧到耳丫子上去了:「我要早知道拍馬屁有這麼嚴重的後果,打死我都要堅守節操啊!」3 N0 A& L' H5 ?5 U- ?0 B) S
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# n& ?$ z3 u; A9 _1 f, s 李秋池府上,李秋池和徐伯夷呷著香茗,商量著對付葉小天的策略。, w2 e7 ^$ z9 C$ c1 v" J8 ]. D
5 F2 P/ U6 N' v6 G/ e 李秋池微笑道:「這個葉小天的毛病,當真是一抓一大把。第一條大罪就是冒官。」
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. w# t3 {5 f# b5 @* L- _ 徐伯夷道:「不錯!只是,此事牽涉到的人太多,被他冒充的那個艾典史已經得到朝廷嘉獎,以縣丞身份遷回原籍下葬了。這件事捅出來,連朝廷都臉上無光,很可能會低調處理。到時候,不光葫縣上下被我們得罪光了,就是朝廷諸公對你我也必然生出看法。」
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8 M# {8 J/ w0 V4 S2 c! K* j 李秋池贊同地點了點頭,道:「不錯。那麼第二條,就是冒籍參試了。依我朝規定,童生參加秀才考試,需要他的祖父在當地居住二十年以上,有墳墓,有田園,方可參試。」+ J) K# _' @" L6 ?# h
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徐伯夷忙提醒道:「秋池兄不要忘了,川陝雲貴地區是有些特殊的,所以禮部特許,凡移居境內完納丁糧滿二十年者,也可參考。」
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李秋池乜著他道:「難道他們家在貴州完納丁糧滿二十年了?」9 c3 j8 M; _2 e/ V
1 h! O& B7 ?) g 徐伯夷只是賣弄自己的學識,目的達到,便一拍額頭,輕啊一聲道:「小弟糊塗了。」3 @0 Z* Y% `! E5 v& J. X1 `; k% F
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李秋池自得地一笑,復又沉吟道:「這一條,可用。只是不妨當作備用。」% W: h* B$ U1 }4 M
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徐伯夷道:「秋池兄的意思是?」
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. q3 K! O( `1 _- A* u: r3 s. E' z 李秋池惡狠狠地道:「冒籍參考,一經查獲,不過是剝奪功名,永世不准參考。卻要不了他的命!」- z& x% P9 \& t2 D3 F; \
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徐伯夷道:「這麼說,秋池兄是打算在薛家命案上做做文章了?」
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3 d& @1 Z, T! W% c; r) D 李秋池道:「不錯!」
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# M5 g- s7 Y& J" A 徐伯夷微微蹙起眉來,道:「這件事卻也有些難處。」$ r+ ]" j" v+ }9 c; `
: k# x5 R% \( }! l l$ ~ 李秋池道:「此話怎講?」
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( X; @- S. s4 h3 D 徐伯夷道:「我向那薛劉氏問話時,她的女兒幾次插嘴,似乎薛劉氏所言不盡不實。我聽她女兒所言,害死她爹爹的似乎是靖州楊家的人。這老婆子卻一口咬定是葉小天,究竟誰的話不盡不實。現在還不好說。」 p# N2 n/ C8 W+ q' u4 y
# D: C* g+ N: p 李秋池仰起臉來,思索地道:「靖州楊家?靖州楊家。哦,我想起來了。」 w, |5 u% c! k5 N
- Z$ g8 Q% x4 s5 q- j; c 這李秋池身為訟師,對貴州所有強大勢力及其所屬派系全都瞭如指掌,徐伯夷一說靖州楊家,雖然不屬貴州。可博聞強記的李秋池竟也想起一些聯繫來。李秋池道:「靖州楊家,那不是播州楊家的分支麼?」
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x: F1 T p: X6 b& X) W 徐伯夷一呆,道:「竟有此事?」
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李秋池道:「絕對不會錯!」
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徐伯夷喜道:「那就成啦!播州楊家何等了得,四大天王中,播州楊天王的實力已經隱隱然達到了坐二望一的地步,如今只比安家稍遜一籌。提刑司也好、布政司也罷,誰敢招惹楊天王這個麻煩。」
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$ |1 f( Q- {; v1 U2 | 李秋池臉上掠過一絲陰冷的笑意。道:「所以,官府也不願把楊家牽扯進來。不過,薛家那姑娘確實有些古怪,似乎與那葉小天有些瓜葛,如果作為受害人的女兒卻為殺人疑凶做證,終究是個麻煩。到時候得把她控制起來,免得叫她壞了咱們的大事。」
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徐伯夷道:「秋池兄所言甚有道理。」
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/ E8 T& t# B9 g* |8 ~, Y. C% k4 J 二人計議已定,又閒坐片刻。便各自分頭行事。徐伯夷回到布政司剛剛坐定,侍候他起居的那個小廝便上前稟報:「老爺,剛剛田府來人,請老爺您抽空去一下。」, R; K! O* A X; }8 u) v
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徐伯夷一聽是田府傳喚,哪敢等什麼有空,立即起身奔了田府。田家自二田爭鋒,中了朱元璋和朱棣兩父子的算計。已然元氣大傷,在安宋田楊四大家中雖名列第三,實際上實力已經居末。但是瘦死的駱駝比馬大,田家依舊是貴州官場上不可小覷的一股政治勢力。
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田府。佔地三百畝,整個府邸建築如果從空中俯瞰下去,彷彿一頭擇人而噬的猛虎,田府是一府八院九層的建築格局,一道道門戶進去,叫人有一種「侯門深似海」的感覺。1 ^5 A8 z* @. h, r' }
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第八進院落一個幽靜嫻雅的院落裡,徐伯夷匆匆趕到,脫去官靴,只著布襪,在侍女的引領下,沿著木質地板的長廊走到盡頭臨著山林溪水的一處房屋外,廊下風鈴叮噹,室內卻有淙淙琴聲傳來。
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那侍女站住腳步,恭聲道:「小姐,徐伯夷到了。」室內沒有回答,只是琴聲一停,錚錚地撥弄了兩下,那侍女微微欠身,退過一旁,徐伯夷向她頷首致謝,屏住呼吸邁進房去。
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( V! K9 ]& r: B7 S 房間佈置極是淡雅,外間一處溫馨雅緻的客房,一側有紅梅沃雪的屏風隔斷了之後的空間,正前方縱深處又有一道門戶,卻是建在林間山中的一處平台,平台上有大樹如蓋,樹下一個白衣女子背向這邊,正輕拭琴弦。
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- P( g3 E) H: y% p8 z3 U 這女子就是自號憐邪姬,外人卻暗中稱她為白虎的田妙雯,如今已雙十年華,她嫁過三任丈夫,三任丈夫都在換過婚貼至迎親之前的這段日子裡離奇暴斃,從此凶名遠播,再也沒人敢要她了。
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徐伯夷抬頭看了一眼田妙雯的背影,隔著一道珠簾猶覺柔媚入骨,哪裡像頭猛虎了,徐伯夷不敢多看,彷彿那女子背後長了一雙眼睛,能夠看到他似的,立即眼觀鼻、鼻觀心,畢恭畢敬站定,道:「小姐。」) A5 h! Z2 v$ ]6 C5 R" s+ p
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那女子纖纖十指輕輕下壓,止住了琴音,柔婉清美的聲音道:「你到照磨司這段時日,我一直在關注你的表現,很不錯。」! N* p% |9 v; {" q O; |
% N5 u m: k: n. S" K4 v7 T2 ]/ U 徐伯夷喜上眉梢,連忙欠身道:「謝小姐誇獎。」
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& h- {8 T" d! x+ t- K2 W; X 那女子又道:「不過,要在這水西給你安排個閒職容易,若想你更進一步,縱然不是進士也得有個舉人功名才好提拔,畢竟你不是我田氏嫡系,不好直接做官。如今貢試在即,我想讓你辭了照磨,考個舉人回來,如何?」
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徐伯夷恭謹地道:「但聽小姐吩咐!」
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6 o( t5 f& d& [* S3 C 那女子輕輕地撥弄了幾下琴弦,淡淡地道:「既如此,你去吧,好好備考,若是中了,我自會送你一個正經前程!」
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