第74章 廢后
# @0 \, D0 M: b! ]6 R) J% L
G" Q2 C" g3 }% _$ A) W 週遭很安靜，只有水波流動的聲音隱約傳來，空氣中浮動著荷花的幽香。如今已是八月底，今夏最後一片荷也要謝了，之後再想見到蓮葉接天、粉白碧豔的美景，就得熬過漫長的冬天。+ L3 t( X+ l& F8 B" D4 ]9 _
) e% i) m6 i ~! i2 [' f 謝懷沉默許久，「娘娘為何這樣問？」
) l3 C, r& j2 j# O8 [& M( ~5 V
' C# x* u7 B# y 「原本我確實認為這些事都是道長所為，畢竟從各種跡象看，你都是最有嫌疑、最方便動手的那個。可之後幾日廟堂上的局勢，卻讓我有些糊塗了……」
7 j9 G* U9 @' D* H- k
& h* t# O4 b1 k" [- v, Y 各方人馬齊齊上疏彈劾宋楚怡跋扈無德便罷了，龐中那封奏疏才真是神來一筆，她幾乎可以想像，建章宮中的太上皇看到這東西會憤怒成什麼樣子。準備得如此充分、後招一個接著一個，若說是謝懷一人所為，她著實有些不信。
% N3 f$ u$ h, `- p" j F( r: U! b2 Q) n; P+ w3 D S( E+ E5 y
當然，最關鍵的還是她確定，中秋當晚皇帝會有所動作。- l9 ]0 h: q7 L0 i9 ^* l! d2 b$ ]
) w. A3 h( N( A: \3 T
如今回想起來，那天晚上他明著做的事情就是用吹笛子嚇唬了宋楚怡一下，雖然讓她出了醜、受了驚，說到底沒什麼實質性的傷害。這種程度的報復實在不符合皇帝對宋氏一族的憤怒程度，若說沒後招打死她都不信。再聯繫最近發生的事情，她終於大膽揣測，皇帝和謝懷其實根本就已暗中聯手。3 ~& F! L: {, \& S$ j7 X
- d0 V3 @$ k; a$ a 「備受上皇信任的天一道長、對修道興趣缺缺的皇帝陛下，這樣關係疏遠、甚至近乎敵對的兩個人，誰能猜到他們其實早就是一夥兒？」葉薇曼聲道，「謝道長瞞得本宮好苦，那天在太液池上，我可是把你的話都當真了……」
( P$ G4 t3 {4 N a# h4 w
: B) l) _% \( u8 w& x" C- h 迎上女子眼中類似於的挑釁情緒，謝懷神情不變，只語氣低沉了些，「娘娘既然猜到了，把話藏在心中便可，何苦挑明？茲事體大，您就不怕貧道心生歹念、殺人滅口？」
8 Q5 b$ q% n( V1 {: G N8 c4 n( [, Z) @6 A6 L
確實是茲事體大。直到謝懷這等同承認的回覆出口，葉薇才算真正明白他和皇帝的計畫。要除掉左相，當務之急就是要摧毀上皇對他的信任，所以他們選了宋楚怡下手。謝懷因為身份的關係可以順利進行三清殿的一系列計畫，而等到太上皇認定是宋楚怡毀了他的修仙大業之後，皇帝再安排朝臣一封接一封地上疏，把箭矢對準左相。
. X! t( P# G) D7 D3 N9 {) i, d7 ^7 L9 m/ L/ f+ \ v
「既然娘娘已經猜到，那麼貧道也不用隱瞞。您適才誇讚這計畫絕妙，該去對陛下說。經卷自燃也好、上疏彈劾也罷，都是他的安排，我不過幫著打了個下手。」0 D6 \# B) K2 l% H
- I& ?+ @& ^' w5 [- \, F9 ] 「道長忽然變得這麼坦白，都讓本宮有些不習慣了。」葉薇道，「可您不是說過，為楚惜姐姐報仇這件事只能由對她最重要的男人來做？如今陛下都快把宋家弄垮台了，您豈不是再沒機會了？」
. y5 a3 U3 k+ V! z/ T" r. ^9 O" q" z: v3 {. W2 Y
「宋家垮不了的。」謝懷輕笑，「貧道不信娘娘會想不到。宋氏一族紮根甚深，宋演是在位多年的左相，長子宋楚恆是驃騎將軍，朝中軍中皆有勢力。哪怕真讓上皇對他生厭，也不可能說倒台就倒台，更何況上皇的態度還說不準呢……陛下這回費再大的功夫，也最多損其一股，刺不進心臟。」2 z- i. A% J2 I
" f1 B% P! K' [ 損其一股，那一股自然是代替宋氏執掌後宮的宋楚怡了。葉薇不知道什麼心情，「謝道長的意思是，只要宋家不垮、宋楚怡不死，你就不算輸給陛下？」; p C" ^ E. ]6 S/ O4 C! m* p
( Q5 y9 ^/ I9 n P1 X3 I 「娘娘聰慧。」謝懷嘆口氣，「其實娘娘方才的猜測並非完全正確，貧道和陛下不曾早早勾結，甚至從未正經地談過合作。我們只是……一直有某種默契，所謂心照不宣。」, X* V4 K, {9 }
/ d$ ]5 o2 i3 \) {# E 葉薇思忖片刻，明白了他話中含義。載初二十二年，謝懷入宮給上皇獻仙丹，從而把他蠱惑得退位讓賢。皇帝雖然覺得他禍亂朝綱，另一方面卻也不得不感謝這道長的幫忙，不然自己也不能早早登上皇位。在之後數年間，這兩個亦敵亦友的男人在日復一日的相處中逐漸達成默契，他繼續留在上皇身邊教他修道、一點點奪走上皇對左相的信任，而皇帝則可以擺脫父親的箝制、專心朝政，真正是各取所需。
4 N2 p/ |) u: P( B! g8 T! F" b& Z/ T4 {
「所以，這次的事情是……是陛下第一次明白對你提出要求？要你配合他行事？」0 v" i9 S& v$ G. g6 W
; J9 t7 y, M- V4 p" E
「是。」
" Y' N$ ]* M0 y" a
8 T2 R+ J0 g2 F; @2 f 「什麼時候？」
6 u+ h; n* J, s I2 J
% z4 x M: B( n, F2 ^' I 謝懷頓了頓，「在娘娘告訴我陛下和楚惜的關係之前。」
5 y7 S9 J. r3 K9 v; S( a9 y4 @. L) n% a8 n
葉薇蹙眉，繼而恍然，「所以，那天在太液池上，你是故意逼問我？為的就是從我這裡套話？」她還在奇怪呢，謝懷當時的態度太過惡劣，不給她留半點退路，最後才會把什麼都說了。% x& n/ n# g; y2 d, }
& c7 T5 H+ F: N. ~7 x8 [ 「陛下突然要對皇后發難，還是這樣不留情面的手段，貧道自然會好奇為什麼。嚇到娘娘我很內疚，萬望海涵。」
$ o l7 ^& M) c; Z% }. I6 I, \
) y: j1 g; h9 P4 V% }; p# T 內疚？這個人臉上才看不出半分內疚！' ]; m/ ?, ~) R' @' A. _0 B: Y n7 s
3 F4 b2 C$ a2 n' `6 ?/ G) h) v g) M
葉薇此刻方知自己居然被人耍了這麼久，不免又是氣憤又是憋屈，「道長好演技！佩服，佩服！」0 N5 d3 F7 V' c# U/ ~# {
! V4 q7 T/ `; C1 Y
謝懷彷彿沒有聽出她的諷刺，含笑道：「不如娘娘。」* p, R+ ~5 @) N2 l
$ n0 C/ ]) ^- b S" g" v/ k/ e( ^ .9 w7 ~0 l; ?" c* b# B" p
# A! ~# Z6 g3 Q/ W) }1 E& p* ?; r 正如謝懷的預測，左相與上皇多年君臣，並不是一朝一夕便能摧毀。九月初三當天，上皇召了宋演入宮見駕，兩人關在紫微殿內不知說了什麼，只隱約聽到左相的磕頭和哭求之聲。最後宮人打開殿門，見到本已對左相厭憎不已的上皇與他相對而坐，君臣兩人共品同一壺茶。
; e9 R& |+ T/ j U
7 u+ T/ t5 s9 v2 W) Z 竟是寬宥了他。1 o' ]( Y4 w/ p' P
. w1 M7 T. H" \7 y) r% \
次日，左相親自上疏、代女請罪，稱其「言行無狀、觸怒君上，不配母儀天下」。皇帝在早朝時接到這封奏疏，隔著垂下的十二旒凝視跪地長拜的左相許久，最終沒有說一句話。
: r/ [+ M7 G, t) D0 ?! S, L5 n; A, }3 L
然而早朝結束後，他甚至不曾回永乾殿換下朝服，便直接去了紫微殿參拜上皇。兩人密談的時間比左相那次還要長，當他終於出來後，沉默地在紫微殿外的台階前站了許久，才對侍立在側的高安世吩咐了一句。# p J- ]. ]- H Q; c
% o$ L' y" i: X: n: P: @$ ?& e, b$ a
「傳旨中書省，朕要廢后。」- B2 u+ Q; M* B2 S* a( E
7 `) Y! B) r! a
.. w% h$ ?: o* h$ h7 b: y
w$ m8 ]# |# ]2 t4 A7 [0 _ 九月伊始煜都就開始下雨，連續幾天之後天氣也變得陰沉沉的。椒房殿如今是被圈起來的禁地，除了日常供給別的東西十分有限，所以哪怕屋子裡已經暗得看不清路了，也沒辦法在白天點燃燭火。+ }# l: U# h, j/ i. Y
8 j; |" ~# h! S. A: r/ F2 Z
被關了大半個月，宋楚怡已經有些記不清具體日子，唯一清楚的就是把守宮門的羽林郎一直不曾撤離。軒窗半開，她倚靠在那裡，可以看到不遠處嚴陣以待的兵卒和他們手中的劍戟。那些人從前只能匍匐在她腳下，為了護衛她的安全而存在，可如今也是他們團團圍住她的宮殿，讓她從國母淪為囚犯。
: p; }' L: C9 C% _, |9 u/ }! Y- ]8 W4 Z- T- U3 C$ ?
天是晦暗的灰色，一如許多人這些日子以來的心情。而站立窗邊的前皇后宋氏身著正紅色的襦裙，上面凰鳥騰飛，頭上則整整齊齊地梳著流雲髻，面貼花黃、珠翠釵鐶，端的是尊貴無比。6 h& j9 e E- E1 |
+ Y8 E* A/ J& i Q
這樣的裝扮，是她身陷囹圄後所能維持的最後的尊嚴。只有如這般華服盛裝，才能讓她在這陰暗的宮室內還能記起自己是母儀天下的皇后。
6 C# M/ r) {! E; Q3 m
( u2 N+ N1 Q( \7 L( r 落衣端著熬得糯糯的小米粥走到她旁邊，低聲道：「娘娘，吃點東西吧。您已經好幾天沒怎麼吃東西了。」, M( k- B) ?' R- ^8 ^9 R- C
0 R% V2 C: O X$ J* Z1 u, Y, B 她看都不想看，啞著嗓子道：「拿走。」# W2 r3 e6 l2 ?
: N" e" l7 u0 e- G1 d$ [# W& B 「娘娘……」落衣無奈，「您別這樣，左相大人在外面一定會為您設法周旋的。事情還沒壞到最後一步，您千萬別自暴自棄啊！」; B) c. g% a, }" l3 K" D0 X
3 Y& _% p4 p# _! D/ I: B 宋楚怡頭顱靠上窗框，自嘲道：「周旋？父親能怎麼幫我周旋啊？我這次是開罪了上皇，破壞他老人家的修仙大業，差點被當場誅殺……呵，從古至今，恐怕還沒有我這麼狼狽的皇后。」; {& N& S3 \5 `6 A4 V
, l* v# F. P3 E/ M) v( k 她這麼一說，落衣又想起那晚荒唐的一幕，還覺得心有餘悸。太上皇簡直是想成仙想到瘋魔了，居然做出那麼不成體統的事來！& @8 P. t; S9 U9 Y. i- C3 q7 ~; s- H
8 n# }) ]% W8 v/ Q6 A 可害怕歸害怕，該勸著的時候還得勸著，拋開那些縈繞於心的擔憂，她強笑道：「娘娘，您別這麼快放棄。左相大人一向最有本事，太上不是也很信任他麼？奴婢相信，他一定能找到辦法平息太上的怒火。到時候您再去建章宮好好給太上磕頭請罪，這事也就過去了……」
. x5 }, N7 V. Y; U# p- U. l0 H1 i+ Y9 R; z1 Z
落衣一句接一句的安慰讓宋楚怡猛地燃起希望，近乎祈求地握著她手腕，「會嗎？父親會有辦法嗎？」: ?6 ]8 o% S: u. u( V
H) Y6 @/ f" ~% S/ U/ j% M+ V4 u
「一定會的！」落衣肯定點頭，「況且除了左相大人，還有陛下啊！奴婢可記得清清楚楚，當晚太上要誅您，是陛下頭一個沖上去抱住太上的胳膊懇求，您這才逃過一劫。無論之前如何，他心中始終記掛著您的。您是他的救命恩人、結髮妻子啊！」7 i$ Y5 w/ w; ^( y* y0 B
- |9 f* h- i* s4 d) ?% F 宋楚怡低下頭，片刻後忽然笑起來，喃喃自語，「對，你說得對。我是陛下的妻子，他不會廢了我，不會不管我的。他不會。」- \) ^0 @% r/ ]) R& a4 R$ c
- W+ p3 G: _% X3 B! I' O0 r+ P9 P 彷彿為了她印證心中所想，外面適時響起通傳之聲，如天籟般傳入宋楚怡的耳中。
& S1 l# g1 r: e; W( P: G8 P
: [$ d. R: Q0 T. \! s6 W 「陛下駕到——」
4 B1 _: m. b5 q8 H. g% _
% `$ L, G0 b1 t7 Q 宋楚怡不可置信地看過去，雙手死死地掐住落衣的手背，讓她都覺出痛了，「落衣！是陛下！是陛下來了！他是來放我出去的，對不對？他來告訴我，沒事了，可以繼續做我的皇后了！對不對！」- s% @# S4 ]+ x! v4 T% ?' i, L
% s2 J. H) D5 D# x& u. g; P 「是！陛下來放您出去了！奴婢恭喜娘娘！」
0 U T* H% _7 i3 ?9 Z4 b" h$ U" Q0 U% @ G* A! E @
宋楚怡眼睛大睜，一滴淚立刻滑出。來不及擦拭淚水，她已經提著裙子跑出去。石榴紅織金的裙裾拖過團雲地衣，裡面的絲履邁得又快又急，彷彿奔向她此生唯一的希望。/ K4 G( r. T3 d
# P* g- j. r o4 F1 T/ g3 C/ ?, ?
她終於衝到椒房殿門口，而那個玄衣玉冠的男人已經穿過長長的庭園走到了台階下面。他沒有帶多少侍從，只高安世一個跟在身後，在走到台階前時也停住了腳步，似乎打算在那裡等他出來。
* f/ e; u0 H; }: ]
% s: @! c1 c9 U; C4 ^* P! o 或許是太久沒有吃東西，又或許是近鄉情怯，她居然覺得腿有些發軟，不敢繼續前行。雙手攀住門框順著滑下，她在金磚地上跪好，等著她的夫君走近。3 m9 q! P3 J! d' X3 M7 H: y* m& E
$ U" a: \9 a% ]
一雙絲履停在她面前，而她顫抖著俯身跪拜，卻連恭請聖安的話都說不出口。眼睛被適才的淚水弄得迷濛，她胡亂擦拭了一下，微微抬起頭，終於看清了他的面龐。1 L, B; }/ J; r+ O& I' P
9 [+ X) v$ [8 Z& o- h
挺拔高大、形貌昳麗，坐擁天下的君王也擁有不可多得的好皮相，足以讓任何女子心動。他站在她身前一步之地，面上沒什麼表情，唯有黑眸專注地凝視著她。宋楚怡被看得緊張，半晌才囁嚅地喚了聲，「陛下……」" c0 D8 y8 t1 n0 L' i: Z. [
3 n* C! \ j4 ?( S) C. |
許是她的聲音太過惶然可憐，他勾起唇角，很輕地笑了下，「楚怡。」
& P9 T# |. F6 @, \' c5 b
" \9 }! |, d/ g4 u2 }: @6 E 他這麼叫她，帶著難言的溫柔。宋楚怡覺得懸在頭上多日的巨石終於落下，又是酸楚又是慶幸。不用多說什麼，眼淚已控制不住地湧了出來，又快又急。她知道這樣很難看，連忙用袖子掩住面龐，抽抽噎噎道：「臣妾失儀，請……請陛下恕罪……」1 a6 a4 Z# l9 }& @
( G7 U; T! a. A
「小事一樁，楚怡不用緊張。」君王寬宏地擺擺手，繼而親自伸手扶起她，再上下打量，「這些日子在椒房殿過得可好？朕本來以為楚怡身陷囹圄會無心理妝、形容狼狽，可如今見你依舊錦衣華服、美貌更勝從前，倒覺得是自己小瞧你了。」/ T, {) X2 G& U/ D4 j' X
8 T$ k7 K1 R& d. z O! S
她不知道該怎麼回答，只能繼續埋著頭。他似乎也不在乎她的答覆，繼續道：「朕今日來是想告訴你，中秋當夜的事已經處理好了。你不用再囚禁在椒房殿，可以離開了。」: y; @- o% C1 B5 W
; }" l8 p* }! ?) r2 V& y5 I
雖然已經猜到，可從他嘴裡切切實實地說出來，宋楚怡還是驚喜交加地抬起頭，「當真？」& Q" l$ j( i7 n6 Q
* Q$ O2 D \0 z
皇帝頷首，「君無戲言。」2 \! D) O5 B% B6 e8 x' B
- F. A; p* ^' r: H! r3 Y
劫後餘生的喜悅沖上頭頂，宋楚怡再次跪地長拜，激動得聲音都有些沙啞，「臣妾多謝陛下寬宏，感激不盡！」頓了頓又道，「求陛下准許臣妾出去後親自到建章宮請罪，求得太上的原宥！」! Z# s* R# ?2 X3 x6 \
# o4 g, R2 @# b; I5 t6 g5 E# ] 她言辭懇切，皇帝卻拒絕了，「你觸到父皇的大忌，要他原宥是不可能的，還是省點力氣吧。說起來這次還多虧了左相大人巧舌如簧，宋氏一族才不曾受到你的牽連，有這樣的結果已經要感謝道君，就別多生是非了。」
4 f, w7 K, f4 a
9 A$ ~7 J1 q* [/ y: A 宋楚怡知道他說得在理，然而到底有些不甘心，試探道：「其實陛下，臣妾真的沒有對道君不敬。那晚的事情，是有人想嫁禍臣妾，臣妾是冤枉的……」7 q0 N: m3 d4 @" |2 A
/ G' N$ K$ ~3 o6 E9 t+ q 這番話說出來本沒抱什麼希望，誰知那笑意溫和的君王竟柔柔地看著她，輕聲道：「朕知道。」
; b9 @5 N4 h( Z( U
1 Y/ S$ Y1 i9 H1 ^! a. g: k4 v 「您知道？」宋楚怡訝然。
) y2 n( b, b# Z/ J2 z+ U9 y' v: e
% {5 u1 J1 g( K: N# U 「朕當然知道。」皇帝蹲下身子，拉過她的右手，慢慢從袖中抽出一份聖旨放到掌心，「朕知道你是冤枉的，不過算計你的人來頭太大，朕也沒辦法對付他。所以，你只有把這口氣忍下，乖乖認命吧。」
" D: x) u d \: y9 Y) X, y* ~5 s& ]# L# N; R. U2 q
絲帛上用金線繡著五爪金龍的圖騰，握在手裡觸覺十分清晰。宋楚怡不知道這是什麼，又被他話中的深意弄得糊塗，恍惚間竟生出個可怕的猜想。, `8 W; I \8 A) x; U" W" V, R+ G
3 q" x$ r1 S2 K# |( i 「難道……難道是天一道長？」7 W/ V# [; z. O& G4 G0 I7 {, c$ z
) x* f2 C4 b( f. v; p- a 是了，肯定是他。一個裝神弄鬼的假道士，明明煉不出仙丹還敢撒那種彌天大謊，事到臨頭自然需要找個替死鬼。把過錯推倒她的身上，不僅能夠讓自己脫身，還可以打擊父親的勢力，一舉兩得！
' K7 F' E/ N. k! t$ z
5 H' B& n; M# E 「天一道長？」皇帝挑了挑眉，「原來楚怡也覺得是他。不過很可惜，你這回猜錯了。」
) y! E1 Y# e! p" ?9 D
3 Q+ p4 }- k5 g. ?- O0 P 手越握越緊，宋楚怡忽然發現這份聖旨的軸柄居然不是貼金軸亦或是黑犀牛角軸，而是規格最高的玉軸。能用這種軸柄的聖旨所宣佈的全是震動朝野的大事。0 }4 s; ~4 q* v- R( q: z
+ i% ^. Q5 @7 N! x) G
「陛下，這、這到底是什麼東西？」8 c7 g" ?) ?: B S
; _: C6 G5 O$ b( s
他卻按了按她的肩膀，「先別管這個，楚怡你難道不好奇，這回的事究竟是誰策劃的嗎？」5 _3 }7 y: B: i5 P6 p
3 V: ?% K; s# f1 c1 j9 U
他的笑容依然溫柔，宋楚怡卻沒來由地覺出股詭異。就好像他即將說出的話是將她打入十八層地獄的魔音，永生永世不得超生。5 T2 a+ z1 ]( S# d. U
" w* o; G. M* ^0 t& O
她畏懼了，本能地想要退卻，「臣妾不……」5 t/ l# M- @4 \. b2 k8 @: p
- c/ s: u7 E( H2 W Q$ R3 ^ 「是朕。」
, t# k3 R8 N$ C8 Z2 F; t" k0 ^, { U) p% _ o
她僵在原地，如泥塑的石像，半分也動彈不得。右手依然維持著緊握聖旨的姿勢，手指彎曲的樣子卻十分古怪。3 L. q. X: [) d9 B0 @' q
4 W" O2 C' L: R; J" O* K 而在她對面，龍章鳳姿、氣度超然的君王滿面柔情地看著她，彷彿在訴說最動聽的情話，卻生生將她的心摔得粉碎。: N9 ^# D/ e4 u* l. F
- O w0 |6 s1 |8 F1 T8 Y 「這陷你入無底深淵的毒計，是朕一手策劃。」' ~, W' M2 N, C5 T9 @& E9 C4 C
9 o9 J* B7 w( y' _4 i 「是朕，想要你死。」9 R/ o: V. q3 \2 o, z8 L5 K7 i( _
|
樓主