第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天' G) ~# z" |: }4 K2 u
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:
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十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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" U0 D) F" m! e, Z, H3 b 他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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3 r) ~* l7 S; F9 r4 B 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。: Z# q; B! f6 }! J
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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$ K* N( F( V+ j9 C6 t 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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/ a" \* Q+ u' F9 L 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”5 ^7 N' ~/ F# m$ o6 s0 W8 s# ]
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。9 Z# I; o: q' P# ?
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。/ r: t* @" u1 C8 s
. t* V) f$ M' g4 c. e4 c3 ]8 R/ x" P 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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" B; T! A6 b4 D5 b# a# T4 X" G 近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。* o0 i6 u3 f: i, s2 c0 c/ Z
' Z) @: P" S5 A J# a" O0 t! Y 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。" U9 k# v1 E, F% A9 f- Y
9 {* D" n3 v6 e, ^ 在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。) [2 U3 M, O9 v; Q4 u
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”4 U0 a1 j4 c, G. x: u7 s5 y9 h6 [, s
5 u( ?5 m! C! P! `% U, y# w1 C+ d 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。
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蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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5 D* c0 `% M7 _. B 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。7 k& F9 o* \& U5 \, K- t
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顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。
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0 k* R5 U! C4 h6 ~6 q4 y0 J, e “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。 l$ o4 h2 v& p j/ M
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坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”6 m# ?, q" Z3 \' ?/ d
6 K! n+ q! A( X; U 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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6 c) x* h# k! u+ O2 Y0 |! C6 P+ m, w 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”' n6 O1 F5 }2 a) d1 r
$ Z. ^' F' E( g$ L' ] “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”4 A: x8 s& |) a
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“就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”( I# k+ d5 X2 y" c) D+ H& U
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這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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& F3 n6 W( e- @, u 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”2 E* ^9 d; _) T+ X% S
/ A2 G, T& |" ^: y, |- u9 ~ “教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。7 H" o- _+ a9 s1 W" s
- \" L5 u6 A4 Y# t 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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. K1 `9 u, m* a9 z3 [ 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。: j& s9 ^ X' ~- m1 x* d% N6 v
9 A, h6 W6 x: n2 J7 w) f4 k 華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”! v$ Y+ W& m9 [' K
+ b. d e y8 R 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。4 J8 Q l/ b; ^0 W2 A) H
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“龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。! [* |- l0 D8 b( K
) ?) q( m; q, B( f7 y “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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* g% k$ x/ g/ S! g. j$ |" S: ? “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。( ~8 R( P) }5 s
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龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”8 [- T6 J+ G3 l7 J" @
5 o& }: ^; J! O [) W: _$ Q4 p “嗯。”
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5 R$ g6 T# {. g& T “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”0 Z) V, {7 a7 D$ M, ` ~/ g
( d* L1 t3 ?2 e" m 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。! J( g* ]' g* o2 P; D! M
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“我也一直在等皇太后的口信。”
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$ D% m# e# c0 }' I- ^! G 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”8 B/ \7 u; R5 Q: W, a* x$ n& S9 F* A
5 E w6 E* s2 Y/ a( K# l2 O “這些事情,讓林小山自己考慮吧。”6 _2 c7 a, i( E, Y _! X: f
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”* g) k2 E" l: T& U I9 N
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“十天?這可不夠用。”; _% F$ W& Q5 ~6 n
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”9 p. K# H$ z6 n$ ?8 l2 t) F* A
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“嗯,然後呢?”
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1 x+ v$ X: D6 p “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”- ~; W& ]+ V, y( @7 K
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這不像是談判,倒像是最後通牒。
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4 R- B# j& E, r V) w- c$ `/ S “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”* @8 W% ], l0 h* k
1 W& W; d' S7 ]6 W0 M 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。" [3 J' Z7 x- i8 }
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。9 Y' i; K& g9 n9 B% I' y
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“非常好。”( l7 {' u, L% i
9 n6 N- g L& n/ J5 |4 x/ [' Z “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”" w0 h9 p7 \6 s* b
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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$ y" E# Q* x- v1 e$ K “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”
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( d" e' |5 i3 l 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”2 _9 N' M! |$ F0 {% H3 p
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。# X( v4 {2 [7 P9 N- { l( S
) Z0 l4 Q+ c6 |3 f3 X 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”$ ^4 g& f; v, f
7 c+ e3 ~# ?% Y+ F; E, Z+ f 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。# w8 G' y: R4 P0 Q6 F( t
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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